대한민국 최동단 독도를 지켜온 고 김성도씨와 부인 김신열(왼쪽)씨가 생전 환하게 웃고 있다.[유족 SNS 갈무리]

[헤럴드경제(울릉)=김병진 기자]마지막 ‘독도 주민’ 김신열씨가 최근 별세했다.

10일 울릉군에 따르면 ‘독도 지킴이’로 유명한 김성도씨가 2018년 10월 21일 79세를 일기로 별세한 뒤 유일한 주민이던 부인 김신열씨가 지난 2일 88세를 일기로 숨졌다.

고 김신열씨는 독도 이장인 김성도씨와 함께 1960년대 후반부터 독도에서 어업에 종사하며 섬을 지켰다.

각종 선거 때에는 독도에서 거소투표를 함으로써 대한민국이 독도를 실효 지배하는 단면을 보여줬다.

김성도씨가 숨진 이후 유일한 독도 주민으로 등록된 김신열씨는 2019년과 2020년에 수십일간 독도에 머물렀다.

그러나 2020년 9월 태풍 ‘하이선’으로 독도 주민숙소에 피해가 나면서 실질적으로 독도를 떠났다.

이후 고령 등으로 거동이 불편해 딸의 집 등에서 지내다가 최근 노환으로 숨졌다.