LG에너지솔루션 미시간 홀랜드 공장 전경 [LG에너지솔루션 제공]

[헤럴드경제=정경수 기자] LG에너지솔루션이 북미 에너지저장장치(ESS) 생산 거점을 5곳으로 확대하며 시장 주도권 확보에 속도를 내고 있다. 전기차(EV) 수요 성장 둔화에 대응해 ESS 중심으로 생산 포트폴리오를 재편하겠다는 구상이다.

LG에너지솔루션과 제너럴모터스(GM)의 합작법인 얼티엄셀즈는 지난 17일(현지시간) 미국 테네시주 스프링힐 공장에서 ESS용 LFP(리튬인산철) 배터리 셀 생산에 착수했다. 약 7000만달러(약 900억원)를 투입해 기존 전기차 배터리 생산라인 일부를 ESS용으로 전환하고, 2분기부터 본격 양산에 돌입할 계획이다.

공장에서 생산된 배터리는 LG에너지솔루션의 북미 ESS 시스템통합(SI) 법인 ‘버텍’을 통해 공급된다. 전력망 안정화 프로젝트, 재생에너지 연계 설비, 인공지능(AI) 데이터센터 전력 인프라 등 다양한 분야에 활용될 예정이다.

LG에너지솔루션 북미 ESS 생산공장 현황 [LG에너지솔루션 제공]

이번 전환은 전기차 시장 성장 둔화에 대응하는 동시에 공장 가동 효율을 높이기 위한 전략적 조치다. 기존 설비를 ESS 생산에 활용함으로써 생산 유연성을 확보하고 고용 안정성도 강화할 수 있을 것으로 전망된다.

이번 투자를 통해 LG에너지솔루션은 북미 지역에서 총 5개의 ESS 생산 네트워크를 구축하게 됐다. 현재 테네시주 외에도 미시간 홀랜드, 랜싱 공장과 캐나다 넥스트스타 에너지, 테네시 얼티엄셀즈, 오하이오 혼다 합작공장 등에서 ESS를 생산하고 있다.

이 가운데 미시간 홀랜드 공장은 북미 최초 대규모 ESS 배터리 양산 거점으로, 테라젠, 델타 등 주요 고객사에 공급을 진행 중이다. 캐나다 넥스트스타 에너지 공장은 양산 3개월 만에 100만셀 생산을 돌파하며 빠르게 안정화 단계에 진입했다.

LG에너지솔루션 ESS전력망 제품 이미지 [LG에너지솔루션 제공]

미시간 랜싱 공장은 올해 상반기 양산을 시작할 예정이며, 테슬라와 약 6조원 규모 공급계약을 체결하는 등 수주 경쟁력을 입증했다. 오하이오 혼다 합작공장 역시 EV 생산라인 일부를 ESS로 전환하는 방안을 검토 중이다.

이들 공장은 전기차와 ESS 배터리를 동시에 생산하는 ‘복합 제조 거점’으로 운영된다. 시장 상황에 따라 생산 비중을 유연하게 조정할 수 있어 빠르게 변화하는 수요에 대응할 수 있다는 점이 특징이다.

LG에너지솔루션은 이러한 생산 역량을 기반으로 ESS 수주 확대에도 속도를 내고 있다. 테슬라를 비롯해 테라젠, 엑셀시오 에너지 캐피탈, EG4, 한화큐셀 등과 잇따라 공급 계약을 체결하며 수주잔고를 늘리고 있다.

올해 말까지 ESS 생산능력을 글로벌 기준 60GWh 이상, 이 중 북미는 50GWh 이상으로 확대할 계획이다. 지난해 말 기준 약 140GWh 규모의 누적 수주를 확보했으며, 올해는 역대 최대였던 지난해(90GWh)를 넘어서는 신규 수주를 목표로 하고 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 “북미 5대 복합 제조 거점 구축을 통해 생산성 혁신과 수익성 개선을 동시에 추진할 것”이라며 “ESS 분야에서 선제적으로 확보한 생산 역량을 기반으로 북미 시장에서 확고한 선도 지위를 굳혀 나가겠다”고 밝혔다.