브리트니 스피어스 [게티이미지닷컴]

[헤럴드경제=이원율 기자]약물 관련 난폭운전으로 붙잡혀 논란이 된 팝 가수 브리트니 스피어스(44)가 유죄를 인정했다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)와 AFP통신 등은 캘리포니아주 벤투라 카운티 지방법원이 4일(현지시간) 스피어스에게 보호관찰 1년과 오남용 방지 교육 3개월을 명령했다고 전했다고 연합뉴스가 보도했다.

스피어스는 구류 1일, 벌금 571달러(약 84만원)도 선고받았다. 다만 스피어스는 난폭운전으로 체포된 후 하루 동안 구치소에 수감된 바 있기에 추가 구류는 면할 수 있었다.

스피어스 측은 음주 또는 약물과 관련 있는 난폭운전 혐의를 인정했으며, 이번 처분은 이에 따른 결정이었다고 한다.

변호인 마이클 골드스타인은 “상황을 따져볼 때 모두가 결론에 만족한다”며 “스피어스는 잘해 나갈 것이고, 우리 모두가 그녀를 응원하고 있다”고 밝혔다.

당초 검찰은 스피어스에 대해 ‘약물 또는 술 복용 후 운전’(DUI) 혐의로 기소했다. 다만 유죄 협상을 거쳐 조금 더 가벼운 혐의가 적용된 것으로 추정되고 있다.

스피어스는 지난 3월4일 벤투라 카운티에서 비정상적 고속 주행을 하던 중 현지 경찰에 붙잡혔다. 당시 경찰이 음주 측정을 진행했다. 스피어스는 약물 또는 음주의 영향을 받은 상황에서 운전했다고 경찰은 밝혔다.

다만 스피어스가 어떤 약물을 했는지에 대해선 검찰과 법원 모두 말을 아꼈다.

브리트니 스피어스 [게티이미지닷컴]

스피어스는 ‘톡식’, ‘베이비 원 모어 타임’ 등 인기곡으로 1990·2000년대에 사랑을 받았던 유명 팝스타다.

스피어스는 2000년대 미국 최고의 인기 가수 중 한 명이었으며, 세계적으로도 인지도가 높은 댄스 가수였다. 한때는 ‘팝의 공주’라는 칭호를 받으며 인기와 영향력을 행사하기도 했다. 음반 판매량 또한 당시 여가수 중에는 독보적 수준이었다.

다만, 스피어스는 그간 불안정한 행보로 몇 차례 구설에 오른 바 있다.

스피어스에 대해선 2007년 당시 삭발을 하고 사진기자의 차를 우산으로 치는 모습도 포착됐다. 이후 친부 제이미 스피어스가 법정 후견인을 맡았는데, 스피어스는 과도한 통제에 시달렸다고 주장하며 2021년 소송으로 후견인 제도에서 벗어날 수 있었다.

이후 2023년 회고록 ‘더 우먼 인 미’에서 아버지와 과도한 통제와 스타로서 힘들었던 삶을 공개하기도 했다.

스피어스는 2024년 당시 “절대로 음악 산업으로 돌아가지 않겠다”고 공언한 바 있다. 그는 최근 프라이머리 웨이브에 저작권을 포함한 자신의 음악 관련 모든 권리를 매각하는 행보도 보였다.

스피어스는 지난 달 자발적으로 재활원에 입소한 바도 있다.