요즘은 지상파가 콘텐츠를 지상파답지 않게 만들 필요가 있다. 지금도 지상파가 권위와 관습을 내세우면 “건방을 떨고 있네”라고 한다. 이런 흐름을 캐치해 화제의 중심에 선 프로그램이 MBC ‘마이 리틀 텔레비전’이다. ‘마리텔’은 지상파가 겸손해지는 시그널이다.

지상파 예능에는 PD와 스타를 배려하는 장치들이 곳곳에 들어가 있는데(심지어 스타들을 굶기고 힘들게 하는 것도 알고보면 스타 배려 장치다), 여기서는 오히려 네티즌을 특별 대우한다. 담당 PD는 채팅 참여자를 MC와 동급으로 여길 정도다. 네티즌의 공격적인 글에 의해 출연자들이 무안을 당해도 어쩔 수 없다. 

‘마리텔’은 채팅창에 올라오는 자막 글이 가장 재밌다. 생각보다 공격적인 글들이 많다. 출연자가 이들 채팅 글로 인해 살짝 흔들릴 때 더욱 재밌다. 채팅창에 ‘노잼’ 정도의 글만 올리면 출연자는 바로 ‘멘붕’이다.

다솜도 시를 읽다 분위기 파악을 못했음을 직감했다. 채팅창에 ‘핵노잼’ ‘핵별로’가 올라오니, 약간 흔들렸다. 다솜은 “지적인 사람은 지적을 아낀다”며 좋은 말을 해줄 것을 당부했다.

‘마리텔’ 출연자들이 하는 한결같은 말은 “너무 힘들다”다. 그건 당연하다. 그런 프로그램이 없었기 때문이다. 자신들을 배려해주고 쉴드쳐 주는 프로그램, 게시판에 항의 글을 올리면 다 지워버리는 그런 프로그램에만 출연했으니, 쉬울 수 밖에. 이제 그런 쉬운 프로그램은 시청자의 외면을 받는다.

지상파에서 케이블, 인터넷, SNS, 모바일로 다양화된 플랫폼 시대에는 시청자를 배려하는 콘텐츠라야 살아남는다. 누구나 콘텐츠만 좋으면 미디어의 중심에 설 수 있다. 작은 방송국들의 치열한 대결 모습은 그래서 아름답다. 요즘 지상파에서 가장 돋보이는 콘텐츠인 ‘마리텔’의 성공은 곧 지상파의 위기를 의미한다.

서병기 선임기자/wp@