한인은행의 거센 여풍, 왜?

한인은행가에 여성 파워가 센 것은 새삼스러운 일이 아니다.

고객이 지점을 찾아 만나는 텔러의 절대 다수가 여성이기도 하고, 최근에는 지점장의 절반 이상이 여성들로 채워지고 있기 때문이다.

한인 은행 전체적으로 간부로 분류될 수 있는 부행장(SVP) 이상에서 여성 비율이 40%에 조금 못미친다는 사실에 대해 현직 여성 은행원들조차 “겨우 그 정도 뿐이었나?”라는 반응을 보이는 것은 그만큼 여성은행원의 비중이 압도적이라는 평소의 느낌을 드러낸 셈이다.

남성들의 전유물로 여겨졌던 은행 간부직에 여성들의 진출이 활발한 이유에 특별한 배경이 있을까.

중앙은행의 페이 이 본부장은 “위엄있는 관료직처럼 인식되던 은행업이 서비스업으로 바뀌었기 때문”이라고 설명했다. 한국에서 온 경력 직원들이 많던 과거에는 은행 문턱이 높다는 말이 있었으나 은행수가 늘고 경쟁이 심해지며 섬세한 서비스와 친절한 웃음을 제공할 수 있는 여성들의 강점이 부각됐다는 것이다.

이 본부장은 “은행업이 서비스업의 형태를 띠면서 남성보다 친절하고 세심한 여성들에게 보다 많은 기회가 열리고 있다. 여자 대통령도 나오는 시대 아니냐”라며 웃었다.

US메트로은행의 유니스 임 전무는 “은행 업무 자체가 세세한 부분 하나까지도 신경써야 하고, 여성은 남성에 비해 이직도 적은 편”이라는 해석을 내놓았다.

한국계 은행인 우리아메리카은행과 신한뱅크아메리카 간부진의 여성 비중이 유난히 낮은 점은 눈에 띤다. 인력 수급이 쉽지 않은 현 한인은행가의 상황과 여성 간부가 극히 드문 한국 본점의 분위기가 작용하지 않았겠느냐는 분석이다.

우리아메리카의 박판수 부장은 “타행들과 직급 체계가 다르다. SVP가 아닌 VP를 기준으로 하면 38명 가운데 9명이 여성”이라며 “SVP 이상은 보통 경력 20년 이상인데 여성 직원 중에 그런 분들도 드물고 경력이 되더라도 그외 부분에서 약한 경우도 있다”고 설명했다.

박 부장은 “은행은 공무원이나 교사와 마찬가지로 남녀구분이 없다고 본다. 한국에서도 지점장급 여성들의 수가 늘고 있다. 미국에서는 더 기회가 많은 만큼 한국에서 진출한 은행에서도 곧 여성 SVP가 등장할 것”이라고 말했다.