CGV, 내용·제작규모·스타파워 고려
시즌·경쟁상황 등 흥행 예측지표 공개
관객선택권 보장 안된다 잇단 지적에
“다양성보다는 효율성이 우선” 강조
‘비긴 어게인’·‘님아…’ 흥행은 이례적
대형 멀티플렉스 극장의 스크린 편성을 두고 잡음이 늘 끊이지 않는다. 지난 해 ‘개를 훔치는 완벽한 방법’(이하 ‘개훔방’)이 스크린 수와 상영시간대 배정을 두고 불만을 제기하면서, 중소 영화 제작·배급사들이 꾸준히 제기해 온 불공정 편성의 문제가 수면 위로 떠올랐다. 이를 의식한 듯 멀티플렉스 체인 CGV가 개봉 영화의 스크린 편성 근거를 공개하면서 영화 관계자들의 이목을 집중시켰다.
지난 9일 서울 CGV여의도에서 열린 ‘영화산업 미디어 포럼’에서 강경호 CGV 프로그램팀장은 개봉 영화 편성과 관련해 “일반적으로 모든 개봉작이 극장에 고루 걸려야 한다고 말하는데, 기존 상영작이 있다는 것을 염두에 두지 않는 경향이 있다”며 “개봉작은 흥행 예측 내용에 기반하고, 기존 상영작은 철저하게 실적 중심으로 편성된다”고 설명했다.
우선 CGV 측이 밝힌 관객 수요 기반의 흥행 예측 과정은 다음과 같다. 개봉작의 경우 △작품별 흥행력을 예상하고 △당사 예상관객 수 및 좌석비중을 산정한다. △극장별 특성을 반영한 편성안을 수립하고 △편성 가안을 확정한 뒤 △배급사와 협의 과정을 거친다. 끝으로 △편성을 조정하고 최종 편성안을 확정한다. 기존 상영작의 경우, 그간 실적을 고려해 예상 관객을 산정한 뒤 좌석 수를 배정한다.
이 과정에서 가장 민감한 부분은 단연 작품별 흥행력을 예측하는 지표다. 대개 개봉 첫 주 성적에 따라 향후 흥행세가 어느 정도 판가름 나는 만큼, 모든 영화가 개봉 첫 주에 확보하는 스크린 수와 상영횟수, 상영시간대가 중요할 수 밖에 없다. 따라서 극장의 스크린 배정 기준이 되는 흥행 예측 지표가 충분히 납득이 가야 한다.
CGV 측이 밝힌 흥행력 예측 방식은 개봉작의 경우 과거 유사작품 3편의 흥행 실적을 꼽아 △영화의 내용/제작비 규모/캐스팅 △시즌 수요 △경쟁 상황 △예매 수량 △관객 조사 △시사회 후 반응 등에 따라 가중치를 산정해 수치를 산출하는 식이다. 기존 상영작은 상영 기간에 따른 흥행 패턴과 관객 반응 등을 통해 수요를 예측하는 방식으로 진행된다.
흥행 가중치 요인 중 ‘시즌 수요’를 고려하는 것은 유사 작품이 비성수기에 100만을 넘겼다면, 성수기엔 그 이상의 관객 수를 확보할 것으로 예측하는 식이다. ‘경쟁 상황’ 요인은 특별한 경쟁작 없을 때를 ‘1’로 두고, 100만 이상 관객이 예상되는 경쟁작이 있을 경우 ‘0.8’, 300만 이상 ‘0.4’, 500만 이상 ‘0.4’, 1000만 이상 ‘0’으로 가중치를 매기는 것. 명절과 같은 특수한 시즌이나 부모들이 어린이 관객을 데려오는 애니메이션의 경우 상대적으로 예매수량이 많을 수 밖에 없는 점을 고려해 가중치를 두기도 하고(‘예매 수량’ 요인), 티켓 판매기에서 진행되는 선호 영화 조사 결과를 반영하기도 한다.(‘관객 조사’ 요인)
예컨대 ‘개훔방’의 경우 아이들이 극을 이끌고 잔잔한 감동을 주는 영화라는 점에서 ‘마이 리틀 빅히어로’(26만), ‘아빠를 빌려드립니다’(25만), ‘아빠가 여자를 좋아해’(23만)를 유사 작품으로 선정, 상영 시기와 경쟁 상황 등의 변수를 고려해 25만 관객을 예측했다. 강경호 팀장은 “유사작품 선정이 주관적으로 보일 수 있지만, 배급사 반응이나 의견을 고려해서 선정하는 것”이라고 설명했다.
이 같은 과정을 통해 산출된 흥행 예측 지수를 극장별 특성(상권 특성, 고객 성향, 현장 콘셉트, 경쟁 상황 등)과 결합해 최종 편성안이 도출된다. 이후 CGV 측은 각 극장 프로그래밍 담당자와 편성 커뮤니티를 통해 편성안을 조율하고, 개봉 후 실시간 모니터링을 하는 등의 방식으로 흥행 예측의 불확실성에 대한 리스크도 관리한다고 설명했다.
강경호 팀장은 멀티플렉스 극장의 스크린 편성을 둘러싼 불공정 논란을 의식한 듯 “결국은 관객 수요를 쫓아갈 수 밖에 없다. 효율적인 측면을 가장 중요하게 본다”며 “흥행 예측이 잘못될 수도 있지만 늦게나마 따라갈 여지는 충분하다. 요즘 관객은 스크린 수에 따라가는 게 아니라 콘텐츠 중심으로 가고 있다. 좋은 영화는 관객이 찾아본다는 믿음이 있다”고 강조했다.
또 “흥행 예측에 오차가 있으면 결국 우리 실적으로 이어질 수 밖에 없기 때문에, 배급하는 마음으로 (상영작 편성에) 임하고 있다”고 덧붙였다.
그는 ‘효율성’을 강조하느라 관객의 선택권이 보장되지 않는다는 지적에 대해선 “연간 상영 편수가 1000편인데, 다양성 가치를 중심으로 둔다면 하루 3편씩 상영해야 한다. 그렇게는 영화시장이 제대로 운영될 수가 없다”며 “천만 영화가 많이 나와서 중박 영화가 없는 게 아니다. 오히려 천만 영화가 지속적으로 나오는 것이 긍정적 자극제가 된다고 생각한다. 다양성 위주로 영화를 편성한다면 100만 영화도 나오기 어렵다. 다양성을 위해 효율성을 접고 가는 상황이 벌어질 수도 있다”고 선을 그었다.
물론 CGV 측이 최대한 객관적이고 공정한 방향으로 흥행 예측을 위해 노력하고 있다고 항변한다. 하지만 ‘좋은 영화는 관객들이 알아서 찾아본다’는 결론은 대형극장 사업자로서 사회적 책임을 망각한 분석처럼 보인다. 관객들이 콘텐츠를 따라 능동적으로 움직이는 추세라 하더라도, 상영 시간대나 극장의 위치에 따라 차선을 택하는 경우도 많다. 또 화제성이 충분한 대작 영화와 마케팅 물량 공세가 어려운 작은 영화 중에, 역전극을 쓸 수 있는 가능성은 후자가 훨씬 희박하다. 이 점을 고려해 개봉 초기에 스크린 수 편성이 최대한 합리적으로 이뤄져야 한다.
실제 입소문의 힘 만으로 상영관 수를 늘려 흥행에 성공한 영화는 극히 일부다. 지난 해 개봉한 다양성 영화는 1000여 편에 이르지만 ‘대박’을 터뜨린 작품은 ‘비긴 어게인’(340만), ‘님아, 그 강을 건너지 마오’(480만), 두 편에 불과하다.
이혜미 기자/ham@heraldcorp.com
