미국과 이란의 전쟁으로 요소와 인산 등의 수급이 어려워지며 화학 비료 가격이 급등하고 있다. 사진은 10일 고양 한 농자재 센터에 요소 비료가 쌓여 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 중동 정세 불안으로 비료 원료 수급 차질 우려가 커지자 정부가 ‘적정 시비(施肥)’를 중심으로 한 대응책을 가동했다. 비료 과다 사용을 줄여 수요를 관리하고, 퇴액비 활용 확대를 통해 수입 의존도를 낮추겠다는 구상이다.

농림축산식품부는 3일 농촌진흥청, 지방자치단체와 함께 비료 수급 대응 및 농가 경영 부담 완화 방안을 논의했다고 밝혔다.

정부는 우선 비료 과다 투입 관행 개선에 나선다. 작물별 필요 양분에 대한 정보 부족으로 과잉 시비가 이뤄지고 있다는 판단에서다. 농식품부는 농업인 포털 ‘농업e지’를 통해 비료 처방 정보를 제공하고, 읍·면·동 단위 권고 방송도 실시할 계획이다.

현장 대응도 강화한다. 농촌진흥청과 지역 농업기술센터를 중심으로 적정 시비 교육과 컨설팅을 확대하고, 토양 검정 및 시비 처방 이행 여부 점검도 병행한다. 과잉 시비가 의심되는 지역에 대해서는 공익직불금 이행 점검도 함께 진행한다.

대체 자원 활용도 확대한다. 정부는 가축분뇨를 활용한 퇴액비 공급을 늘려 희망 농가에 무상 지원하고, 살포 비용과 운영 자금도 지원할 방침이다. 화학비료 사용량을 줄이고 농가 비용 부담을 완화하겠다는 취지다.

비료 사용 효율을 높이기 위한 구조적 대책도 추진된다. 성분 흡수 시기를 늦춰 살포 횟수를 줄일 수 있는 ‘완효성 비료’ 보급을 확대한다. 정부는 올해 효과 분석을 위한 실증을 거쳐 가격 지원과 시범사업 도입을 검토할 계획이다.

단기 수급 대응도 병행한다. 현재 주요 요소 비료는 7월 말까지 약 9만8000t 공급 가능한 물량을 확보한 상태로, 추가 원료 조달을 통해 수급 불안에 대비할 방침이다.

농식품부 관계자는 “적정 시비 확산과 퇴액비 활용 확대를 통해 비료 사용 구조를 개선하겠다”며 “중장기적으로 비료 수입 의존도를 낮추는 데에도 기여할 것”이라고 밝혔다.