[헤럴드경제=정목희 기자] 미국 정부가 중국산 전기차에 등에 ‘폭탄 관세’를 부과할 방침인 가운데 중국이 중대한 보복 조치에 나설 가능성이 있다고 재닛 옐런 미국 재무장관이 밝혔다.

옐런 장관은 13일(현지시간) 블룸버그TV와의 인터뷰에서 미국 정부의 대중국 관세 인상 계획을 확인하지는 않았지만 “조 바이든 대통령은 우리가 하는 일은 우리의 우려 사항에 집중돼야 하고, 광범위하게 이뤄져선 안 된다고 믿는다”며 관세 인상 조치가 특정한 중국산 제품에 대해 이뤄질 것임을 시사했다.

이어 옐런 장관은 “중국의 중대한 대응을 보지 않길 희망하나 그것은 항상 있을 수 있는 일”이라고 말했다.

로이터통신과 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 언론에 따르면 조 바이든 행정부는 중국산 전기차에 대한 관세를 기존 25%에서 100%로 4배 상향한다는 방침을 이르면 14일 발표할 예정이다.

전기차뿐 아니라 배터리, 반도체, 태양광 발전 장비, 의료 장비 등도 관세 인상 대상에 포함된 것으로 보도되고 있다.

또한 옐런 장관은 중국과의 무역 전쟁을 원하느냐는 질문에 “우리는 우리의 경제 관계를 안정화하기 위해 노력하고 있다”고 전제한 뒤 “우리는 중국과의 경제적 관계 단절을 원치 않지만 경기는 공정해야 한다”면서 “중국은 대규모 보조금과 같은 불공정한 관행들에 관여한다”고 지적했다.

옐런 장관은 그러면서 “대통령은 (전기차 등 핵심 부문에서) 중국에 전적으로 의존하는 것은 용납될 수 없다고 믿는다”고 강조했다.