전남·전북 8개 지자체 공동 건의…5차 국가철도망 구축계획 반영 필요

서해안철도 신설 필요성을 강조한 정책포럼이 18일 국회의원회관에서 열리고 있다.[전북특별자치도 제공]

[헤럴드경제=박대성 기자] 전북자치도와 전라남도를 포함한 8개 지자체가 서해안철도(새만금~목포)의 국가 철도망 구축 필요성을 강조하며 건설을 촉구하고 나섰다.

전남·북 지역 8개 지방자치단체는 18일 국회의원회관에서 ‘서해안철도 건설 국회 정책포럼’을 열고 서해안철도를 제5차 국가철도망 구축계획에 반영할 것을 촉구하는 공동건의문을 채택했다.

이날 정책포럼에는 전북특별자치도와 전라남도, 군산시, 부안군, 고창군, 목포시, 영광군, 함평군이 참여했다.

서해안철도(새만금~목포) 노선은 현재 국토 ‘U자’형 국가 철도망에서 유일하게 단절된 구간이다.

군산~목포 구간이 연결되면 수도권과 서해안이 하나의 철도망으로 묶이며, 서해안 경제벨트가 완성된다. 국토균형발전과 물류비 절감 등을 내세우며 개통한 서해안고속도로(인천~평택~당진~서천~군산~부안~목포) 개통 성공 사례도 참고 사항이다.

이를 통해 △수도권과의 접근성 향상 △산업·물류 거점 기능 강화 △관광 활성화 △국가 균형발전 등의 효과가 기대된다.

또한 서해안철도는 기존 서해선(경기-충남)과 장항선(충남-전북)과 연계돼 인천에서 목포까지 연결되는 핵심 간선철도로 기능할 수 있다.

이를 통해 서해안권은 글로벌 물류 중심지로 성장할 수 있으며, 새만금신공항·신항과 연계한 국가 물류체계 구축도 가능해진다.

포럼 1부에서는 서해안철도의 국가철도망 반영을 촉구하는 공동 건의문을 발표하고, 8개 지자체 단체장이 서명부를 국토교통위원회에 전달했다.

포럼 2부에서는 대한교통학회 정진혁 회장이 좌장을 맡아 서해안철도 구축의 구체적인 방안과 정책 방향을 논의했다.

김진희 연세대 교수의 발제를 시작으로, 한국교통연구원, 전북연구원, 전남연구원 등 철도·교통 분야 전문가들이 참여해 사업 타당성과 추진 전략을 집중 분석했다.

김진희 연세대 교수는 이날 발제에서 “서해안철도는 총사업비 4조 7919억 원이 투입되는 대규모 철도 사업으로, 산업·관광·물류가 어우러진 서해안권 발전을 견인할 중요한 인프라”라고 강조했다.

전북연구원의 김상엽 박사는 “현재 서해안고속도로의 상습 정체를 해소하고, 친환경 교통망을 구축하기 위해 철도망 확충이 반드시 필요하다”며 “철도는 도로 대비 물류비를 절감하고 탄소 배출을 줄이는 효과가 있어 정부가 적극적으로 검토해야 한다”고 주장했다.

한국교통연구원 이호 본부장은 “서해안철도가 개통되면 군산~목포 구간 이동 시간이 79분 단축되고, 서해선과 장항선과의 연계를 통해 인천에서 목포까지 최단거리 이동이 가능해진다”며 “이는 지역 간 접근성을 획기적으로 개선하는 효과를 가져올 것”이라고 분석했다.

공동 건의문에서 지자체들은 “서해안철도는 수도권과 서해안을 연결하는 핵심 교통축으로, 국가균형발전과 지역경제 활성화를 위해 반드시 필요하다”며 “제5차 국가철도망 구축계획에 신규 사업으로 반영하고 조속히 추진해야 한다”고 밝혔다.

전남과 전북도는 이번 포럼을 계기로 정부 및 관계기관과 협력해 서해안철도의 국가철도망 반영을 위한 활동을 적극 추진할 방침이다.