강정애 국가보훈부 장관이 6·25전쟁 75주년과 광복 80주년을 맞아 유엔 참전용사에게 감사의 마음을 전하고 독립운동 사적지 점검 등을 위해 12~14일 미국 워싱턴DC를 방문한다. 강 장관이 지난 7일 백범김구기념관 디지털 전시관 재개관식에서 백범일지 디지털북 키오스크를 살펴보고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 강정애 국가보훈부 장관이 6·25전쟁 75주년과 광복 80주년을 맞아 유엔 참전용사에게 감사의 마음을 전하고 독립운동 사적지 점검 등을 위해 12~14일 미국 워싱턴DC를 방문한다.

강 장관은 12일(현지시간) 워싱턴DC 소재 보훈요양원을 찾아 스테픈 리프 보훈요양원장을 면담하고 6·25전쟁 유엔 참전용사들을 위문할 예정이다.

이곳 보훈요양원은 한국전 참전용사를 비롯한 미국 제대군인의 안정적인 노후 생활을 위해 지어진 복지시설로 현재 43명의 한국전 참전용사가 요양 중다.

13일에는 내셔널 몰에 위치한 한국전 참전용사 기념공원 참배·헌화에 이어 한국전 참전용사 기념재단 버나드 샴포 부이사장(전 미 육군 제8군사령관)을 만나 국제보훈 협력방안에 대해 논의한다.

강 장관은 이 자리에서 지난 2022년 준공된 ‘추모의 벽’ 건립을 위해 노력한 존 틸러리 이사장(제23대 주한미군사령관)에게 수여하는 감사패를 기념재단에 전달하고, 앞으로도 추모의 벽 관리와 운영에 대한 지속적인 관심을 당부할 예정이다.

같은 날 한국전 참전용사 기념공원에선 보훈부 주관으로 미국을 포함한 22개 유엔 참전국 참전용사의 희생과 투혼을 기리는 ‘추모 평화음악회’가 열린다.

음악회에는 유엔 참전용사와 가족, 재미교포, 시민 등이 참석할 예정이다.

특히 미국에서 유학 중인 한국인 음대생들이 무대에 올라 대한민국을 지키기 위해 목숨을 바쳐 싸운 영웅들에게 감사와 추모의 마음을 전하는 뜻깊은 무대도 마련됐다.

14일에는 알링턴 국립묘지 무명용사의 묘와 6·25전쟁 당시 혁혁한 공을 세운 월튼 워커 장군과 벤 플리트 장군의 묘소를 찾아 헌화·참배한다.

이후 커티스 스캐퍼로티 주한미군전우회 회장 등과 간담회를 갖고 주한미군에 대한 예우와 한미동맹 강화방안에 대해 논의한다.

또 대한제국 공사관과 구미위원부 등 워싱턴DC에 위치한 독립운동 사적지를 찾아 관리 상황 등을 점검한 뒤 참전용사와 주한미군 복무장병, 가족 등이 참석한 가운데 위로연을 개최한다.

캐슬린 스티븐스(한국명 심은경) 전 주한 미국대사와 리처드 딘 한국전쟁 참전용사 추모재단 부이사장 등 11명을 ‘글로벌 아너스위원’으로 위촉한다.

강 장관은 “미국은 6·25전쟁 당시 위기에 처한 대한민국을 위해 가장 많은 병력을 파견했으며 가장 큰 희생을 치른 혈맹”이라면서 “이번 미국 방문을 통해 한미 양국 혈맹의 중심에 있는 미국 참전용사와 주한미군에게 감사를 표하는 보훈외교를 통해 한미동맹의 굳건함을 확인하고 더욱 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이어 “올해는 광복 80주년의 뜻깊은 해인만큼 선조들께서 머나먼 타지에서 오로지 조국의 독립을 위했던 흔적들을 점검·보존하고 미래세대에게 계승하는 다양한 활용방안도 강구하겠다”고 말했다.