곰. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련 없음 [123RF]

[헤럴드경제=이원율 기자]일본 내 주민들이 주거지 인근 일상 공간에서 곰에게 공격을 당하는 사고가 벌어지고 있다.

17일 요미우리신문 등에 따르면 이날 오전 6시께 80대 남성이 이시카와현 고마쓰시의 한 주택가 인근 농경지에서 산책을 하던 중 곰에게 습격을 당했다고 연합뉴스는 전했다. 이 남성은 머리와 얼굴 등을 다쳤다. 병원으로 옮겨졌으며, 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

사고 발생 지역은 주택가와도 가까웠다. 이 때문에 당국은 주민과 학생들의 보호를 위해 반경 2km 이내 초·중학교 2곳의 체육 등 모든 야외 수업을 취소했다.

앞서 오전 4시40분께는 나라현 시모키타야마무라의 산간 마을에서 60대 남성이 곰에게 공격을 당해 머리와 얼굴에 큰 상처가 생겼다. 아사히신문은 이 남성이 주택 부지 내 실외 화장실에서 나오는 중 몸길이 약 150cm의 곰과 마주해 화를 당했다고 전했다고 연합뉴스가 보도했다.

남성은 병원으로 긴급하게 이송됐다. 신고를 받은 마을 공무원과 지역 수렵인 단체가 대대적인 수색을 벌였지만 곰은 포획하지 못했다.

한편 일본 내 곰 출몰과 이에 따른 인명 피해가 이어지면서 현지 경찰이 일선 근무자의 보호 장비까지 전면 교체하는 등 대책을 마련하고 있다.

지난달 20일 요미우리신문 등에 따르면 일본 이와테현 경찰은 곰의 공격으로부터 몸을 지킬 수 있는 신형 헬멧과 팔 보호대를 도입, 현장에 순차적으로 배치하기 시작했다고 연합뉴스는 전했다.

신형 헬멧은 치명상을 입기 쉬운 얼굴 전체와 목덜미까지 덮는 구조로 제작한다. 무게는 약 1.5kg이다.

팔 보호대는 손등부터 팔꿈치까지 감쌀 수 있다. 곰의 발톱 공격으로부터 경찰관을 보호하고 부상을 막는 역할을 한다.

경찰관은 기존 방검복에 이 장비까지 착용하는 한편, 현장 상황에 따라선 방패도 함께 활용할 방침이다.

이 장비는 곰 출몰 현장 출동과 함께 산악 지대 실종자 수색 작업 등에도 적극 투입된다.