KCC가 제조부산물로 개발한 신소재. 생분해성 물티슈 캡으로 적용됐다. [KCC 제공]

KCC(대표 정재훈)가 공장의 제조부산물을 재활용해 플라스틱 신소재를 개발했다.

19일 이 회사에 따르면, 유리장섬유 제조과정에서 발생하는 부산물을 정제해 만든 분말과 즉석밥용기를 활용해 합성수지(컴파운드) 개발에 성공했다.

KCC 세종공장은 전기·전자, 자동차 등 산업 전반에 사용되는 유리장섬유를 생산한다. 18개월 연구 끝에 제조부산물을 정제해 ‘에코스노우’란 가공분말과 즉석밥용기(폴리프로필렌)를 배합했을 때 결정속도가 빨라져 생산효율을 높일 수 있다는 사실을 확인, 성형 후 일정 강도를 유지되는 신소재를 개발해냈다.

이는 100% 재활용 원료를 활용해 기존 플라스틱을 대체할 수 있다. 현재 깨끗한나라의 생분해성 물티슈 뚜껑으로 만들어져 판매되고 있다. 향후 다양한 플라스틱상품에 활용될 것으로 기대된다.

이 신소재는 한국건설생활환경시험연구원(KCL)의 합성수지재질(PP) 성적서를 받아 순환자원으로 인정받게 됐다.

KCC 측은 “지금까지 물티슈 뚜껑은 재활용 플라스틱과 새 플라스틱을 절반씩 섞어 제조했다. 이번 신소재를 통해 100% 재활용 원료로 제조할 수 있게 됐다”며 “신규 플라스틱 사용을 줄이고, 생활 폐기물 감소, 부산물 저감 및 폐기비용 축소 등을 기대할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

유재훈 기자