키어 스타머 영국 총리. [EPA]

[헤럴드경제=박혜원 기자] 영국이 미국의 관세 부과에 따른 자동차 업계 타격을 지원하기 위해 전기차 전환 관련 규정을 완화하기로 했다.

키어 스타머 총리는 7일(현지시간) “세계 무역이 변화하고 있어 경제와 국가 재편에 더 멀리, 더 빨리 나아가야 한다. 국내 기업이 영국 노동자가 만든 영국 차를 수출할 수 있도록 할 것”이라며 이같이 밝혔다.

이날 영국 정부 발표에 따르면 2030년까지 휘발유·경유차 판매를 단계적으로 종료한다는 기존 정책은 그대로 유지하지만, 제조업체의 전기차 판매 의무 일정을 더 유연하게 조정할 수 있으며 목표 미달에 따른 과징금도 인하된다. 또 하이브리드차와 내연기관 승합차는 2035년까지 판매가 가능하다.

애스턴 마틴, 맥라렌 등 소량 생산 슈퍼카 업체는 전기차 관련 규정에서 면제된다.

영국 정부는 전기차 구입에 대한 세금 감면과 충전 인프라 개선에 대한 23억파운드(4조3천억원)의 투자는 계속하기로 했다.

그러나 자동차 업계는 이같은 정부 조치가 미흡하다고 지적한다. 마이크 호스 영국자동차공업협회(SMMT) 회장은 “미국 관세 도입에 따라 제조업체가 직면한 심각한 역풍 가능성을 고려하면 우리 산업 경쟁력을 보호하기 위한 더 큰 조처가 필요하다”고 밝혔다.

영국 전기차 전환 속도는 타국 대비 느린 편이다. 지난달 전기차 판매 비중은 올해 목표치였던 28%에 훨씬 못 미치는 19%였다.

한편 도널드 트럼프 미 대통령은 지난 2일 대부분 영국산 제품에 10% 상호 관세를 적용한다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 BBC와의 인터뷰에서는 “우리가 이를 다룬 방식을 (스타머 총리가) 아주 만족해한다”고 주장했다. 그러나 스타머 총리는 지난 6일자 선데이타임스 기고에서 “관세가 좋은 소식인 척하는 사람은 없다”며 이를 반박했다.