포시즌스 몰디브 인근해역 만타가오리 조우

[헤럴드경제=함영훈 기자] 만타가오리(Manta ray)는 너비가 7~8m, 무게 0.5~1.5t인 대형 물고기이다. 80년 이상 사는 장수 동물로, 한국 근해에 있었다면 십장생에 들어갔을 것이다.

만타가오리가가 유영하는 모습은 마치 넓적한 모포가 둥둥 떠다니는 것처럼 보인다. 모포의 스페인식 표현이 바로 만타(Manta)이다. 성격은 온순하고 먹이는 플랑크톤이 주식이다. 큰 것을 먹는다고 해도 작은 새우 정도. 당연히 사람을 무서워할 필요도 공격할 필요도 없는 동물이다.

포시즌스 리조트 몰디브의 란다 기라바루가 2025년 바 아톨의 만타 가오리 대규모 군집 시기를 예측한 ‘만타 핫 데이트(Manta Hot Dates)’를 새롭게 공개했다.

해당 프로그램은 몰디브에서 가장 극적인 자연 현상 중 하나로 손꼽히는 만타 가오리의 대규모 이동과 먹이 활동을 관찰할 수 있는 절호의 기회를 제공한다.

지난 2024년 시즌에는 포시즌스 리조트 몰디브의 란다 기라바루에 머문 투숙객들과 전문가들이 총 약 4477마리의 만타 가오리를 목격했으며, 이와 함께 고래상어 26마리, 데블 가오리 9마리도 관찰할 수 있었다.

만타 전문가들은 총 469시간의 스노클링과 프리다이빙을 통해 1168건의 만타 조사를 수행하며 2025년 예측에 기반이 되는 귀중한 데이터를 확보했다.

2025년 만타 핫 데이트 일정은 ▷5월 10일~14일, 25일~29일 ▷6월 9일~13일, 23일~27일 ▷7월 8일~12일, 22일~26일 ▷8월 7일~11일, 21일~25일 ▷9월 5일~9일, 19일~23일 ▷10월 5일~9일, 19일~23일 ▷11월 3일~7일, 11월 18일이다.

포시즌스 몰디브 인근해역 만타가오리 조우

란다 기라바루에 위치한 만타트러스트(Manta Trust)가 창립 프로젝트로 진행하는 몰디브 만타 보존 프로그램은 지난 20여 년간 이 지역 만타 가오리를 집중 연구해왔다. 연구팀은 달의 위상, 조류 흐름, 플랑크톤 예측 등을 종합 분석해 매달 수많은 만타 가오리들이 인근 주요 포인트에 모일 가능성이 높은 시기를 산출해 ‘만타 핫 데이트’로 지정하고 있다.

포시즌스 리조트 몰디브는 만타 핫 데이트에 맞춰, 투숙객을 대상으로 맞춤형 체험을 제공하는 ‘만타 워치(Manta Watch)’ 패키지를 운영한다. 4박 이상 예약 시 이용 가능하며, 전용 스피드보트를 통한 ‘만타-온-콜(Manta-on-Call)’ 사파리, 돌고래 크루즈, 개인 산호 프레임 만들기 체험이 포함된다.

더불어 벨라나 국제공항 간 왕복 수상비행기와 조식이 제공되어 더욱 완성도 높은 리조트 경험을 선사한다.

특히 ‘만타-온-콜’ 프로그램은 투숙객에게 전용 휴대폰을 제공하고, 인근 바다에서 만타 가오리가 출몰하는 즉시 알림을 보내 실시간으로 보트를 타고 관측 포인트로 이동할 수 있도록 돕는다. 이는 만타 가오리의 리듬에 맞춰 떠나는 생생한 야생 체험으로 많은 이들의 호응을 얻고 있다.

포시즌스 리조트 몰디브는 2005년부터 해양 생물 보전 활동에 앞장서며, 전 세계 만타 가오리 보호를 위한 다양한 프로젝트를 이끌어왔다. 만타 워치 프로그램은 계절과 날씨, 그리고 만타 가오리의 성향에 따라 관찰 가능 여부가 달라질 수 있다. 자세한 정보는 포시즌스 리조트 몰디브 공식 웹사이트 등을 통해 확인할 수 있다.

포시즌스 몰디브 인근해역 만타가오리 조우

포시즌스 리조트 몰디브는 쿠다 후라와 란다 기라바루 두 개의 아일랜드 리조트와 프라이빗 아일랜드 보아바, 바 아톨과 포시즌스 익스플로러를 운영하고 있다.

섬 전체가 마치 하나의 정원 같은 쿠다 후라(Kuda Huraa)는 서핑 천국, 연인들의 로맨틱한 목적지이자 가족단위 여행객 맞춤형 공간이라고 리조트측은 소개했다. 몰디브의 대표 인도 레스토랑 바라바루(Baraabaru)의 인기가 높고, 아름다운 다이빙과 서핑 경험 등을 제공한다.

란다 기라바루(Landaa Giraavaru)는 자연스러운 정글 모습이 드러나는 18 헥타르 규모의 섬으로, 바 아톨(Baa Atoll) 유네스코 생물권 보전지역에 있다. 세계 최대 규모의 만타 가오리 떼와 즐기는 스노클링, 개별 맞춤 테라피 아유르마(AyurMa) 프로그램, 거북이 재활치료 등을 진행한다.