박기수(왼쪽) SK온 R&D 본부장과 안현실 울산과학기술원(UNIST) 부총장이 지난 27일 e-SKB 프로그램 연장 협약 체결 후 기념촬영하고 있다. [SK온 제공]

SK온은 울산과학기술원(UNIST)과 배터리 전문 인력 양성과 연구 저변 확대 등을 위한 ‘e-SKB 산학 협동과정’ 연장 협약을 체결했다고 28일 밝혔다.

지난 27일 UNIST에서 열린 협약식에는 안현실 UNIST 부총장, 박기수 SK온 R&D 본부장, 이승노 SK온 선행공정개발실장, 김영식 UNIST 산학협력단장 등이 참석했다. ‘e-SKB’는 SK온과 UNIST가 함께 만든 배터리 인재 양성 프로그램이다. 2022년 3월 시작됐으며 전형 입학생에게는 등록금 및 학연 장려금이 지원되고, 졸업 후에는 SK온 취업의 특전도 주어진다. 이번 협약을 통해서 양측은 협력기간 연장과 더불어 e-SKB 참여학과와 선발 범위를 넓히는 데 뜻을 모으기로 했다. 우수 인재들과 접점을 늘리고 배터리 연구분야 확대를 도모한다. 우선 e-SKB 참여학과를 기존 에너지화학공학과와 더불어 기계공학과와 전기전자공학과까지 확대하고 석사 과정에 더해 박사 과정을 밟는 것도 가능케 했다. 기존에는 UNIST 최초 입학시에만 e-SKB 참여 기회가 주어졌지만 앞으로는 재학 중에도 프로그램에 지원할 수 있다. 더불어 교수진 연구활동 및 논문 지도에 대한 지원도 강화한다.

박기수 SK온 R&D 본부장은 “미래 배터리 산업을 이끌 인재를 육성하기 위해 SK온은 최선의 노력을 다할 것”이라며 “연구개발 저변을 넓히기 위해 다양한 협력 방안을 모색해 나가겠다”고 밝혔다. 안현실 UNIST 부총장은 “SK온과 인재 양성의 새로운 모델을 만들어 나갈 것”이라며 “전주기 배터리 전문 인력 교육을 더욱 강화하겠다”고 말했다.

박 본부장은 이날 협약 체결 후 UNIST 재학생 대상으로 특강에도 나섰다. 박 본부장은 “배터리 주요 소재만 아니라 설계, 공정, 분석, 시뮬레이션 등 넓은 범위의 연구개발이 필요하다”고 말했다. SK온이 배터리 전문 인력 양성을 위해 협약 프로그램을 맺고 있는 대학은 UNIST외에도 카이스트, 성균관대, 한양대 등 4곳이다. 김성우 기자