도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 이란의 농축우라늄 보유분을 이란 내부나 제3국에서 처리하는 방안도 수용할 수 있다는 입장을 내비쳤다. 미국과 이란 간 종전 협상이 타결 직전 교착 양상을 보이는 가운데, 트럼프 대통령이 핵심 쟁점 가운데 하나인 농축우라늄 처리 문제에서 유연성을 보이면서 협상 돌파구가 마련될지 주목된다.

트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “농축우라늄은 즉시 미국으로 이전돼 폐기되거나, 더 바람직한 방안으로는 이란과의 협력과 조율을 통해 현지(이란)에서 폐기되거나, 또는 다른 적절한 장소에서 미국 원자력에너지위원회나 그에 상응하는 기관의 입회 아래 폐기될 것”이라 게시했다.

그간 트럼프 대통령은 이란이 보유한 농축도 60%의 농축 우라늄 440kg를 미국으로 가지고 나올 것이라 공언했다. 트럼프 대통령이 이란 내부 등에서 폐기하는 방안을 언급한 것은 이란에 선택지를 더 늘려준 것으로, 기존보다 입장이 더 유연해졌음을 시사한다. 미국 기관이나 국제원자력기구(IAEA) 등 국제기구의 감독을 받는다면 이란 내 폐기 또는 제3국 반출 방식에도 열려 있음을 분명히 한 셈이다.

트럼프 대통령은 호르무즈 해협 재개방이 최우선 과제로 떠오르면서 정작 전쟁의 핵심 목표였던 이란 핵 개발 저지가 뒤로 밀렸다는 내부 비판을 의식한 듯 “이란은 절대로 핵무기를 갖지 못할 것”이라고 거듭 강조했다. 트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC 인근 알링턴 국립묘지에서 열린 메모리얼데이(미국 현충일) 기념식 연설에서 대(對)이란 이란 전쟁에서 13명의 장병이 전사한 사실을 언급하며 “이 놀라운 남녀 장병들은 세계 최대의 테러 후원국이 결코 핵무기를 갖지 못하도록 하기 위해 목숨을 바쳤다”고 말했다.

미국과 이란은 양해각서(MOU) 체결 뒤 30일 동안 상호 타격을 자제하면서 호르무즈 해협을 재개방하고, 이후 60일간 휴전을 연장하면서 핵 협상을 진행한다는 내용의 합의를 조율중이다. 니혼게이자이신문 보도에 따르면 합의 체결 약 30일 뒤 호르무즈 해협 기뢰를 제거하고, 이란이 선박 통행료도 받지 않고, 봉쇄 이전 수준으로 자유항행을 복원하는 내용이 합의안에 포함됐다.

이란은 협상 국면에서도 미국에 대한 항전 의지는 변함없다 강조하며, 국민적 단결을 촉구했다. 정목희 기자