지난 25일 오후 방송된 ‘개과천선’에서는 대형은행의 중소기업을 상대로 한 환율관련 상품 판매 사건에서 전원합의체 재판을 통해 대립하는 김석주(김명민 분)와 전지원(진이한 분)의 모습이 그려졌다.
이날 김석주는 차영우(김상중 분)가 새롭게 영입한 에이스 전지원(진이한 분)과 법정에서 다시 맞붙었지만, 권력을 마음대로 휘두르는 차영우펌의 힘 앞에서 패배하는 안타까운 현실을 마주했다. 재판부가 은행에 중소기업들의 피해액 15%만을 배상하라고 판결한 것.
특히 김석주는 재판을 마친 뒤 취재진과 인터뷰 중인 전지원을 바라보면서 묘한 분위기를 자아냈다. 김석주는 마치 또 다른 자신을 지켜보는 듯한 눈빛으로 씁쓸함을 자아냈다.
앞서 김석주는 기억을 잃기 전 차영우펌의 에이스이자 권력으로 무장된 로펌 그 자체였다. 하지만 기억상실증과 함께 자신의 아버지이자 인권변호사인 김신일(최일화 분)를 바라보면서 달라지기 시작했다.
김석주의 변화는 주변 인물들의 눈길을 다시 자신에게 돌리게 만들었다. 이지윤(박민영 분)은 변화된 김석주를 가장 가까이에서 지켜보며 결국 차영우펌에서 나왔고, 김석주를 경멸하던 이선희(김서형 분)도 그를 돕기 시작했다. 또 약혼녀 유정선(채정안 분)도 이전의 김석주와 그를 다르게 바라봤다. 무엇보다 김석주의 아버지 김신일은 아들과 진정한 대화를 이어가게 됐다.
이에 반해 차영우펌은 또 다른 김석주를 만들어내면서 여전히 권력의 힘을 과시했다. 급기야 10대 그룹인 백두그룹까지 위협했다. 김석주는 진진호 회장(이병준 분)에 거리를 두고 사건 수임을 거절했지만 결국 박상태(오정세 분)의 설득에 다시 차영우펌과 대결을 펼칠 것을 예고했다.
‘개과천선’은 김명민의 연기력과 사회비판적인 스토리로 시청자들의 호평을 받았다. 특히 김명민은 기억상실증 전후 180도 다른 김석주를 탁월하게 표현한 연기로 시청자들로부터 ‘역시 김명민’이라는 반응을 이끌어냈다.
또 차영우펌의 막강한 권력과 법 앞에서 힘을 못 쓰는 서민들의 안타까운 현실을 그린 최희라 작가의 극본에는 많은 이들이 호응을 보였다. 무엇보다 김석주의 개과천선과 또 다른 김석주로 대변되는 전지원이라는 에이스의 탄생으로, 끊을 수 없는 불의와 비리의 연장을 의미심장하게 드러내 눈길을 사로잡았다.
하지만 마지막 16회를 앞둔 개과천선은 한자리수 시청률을 이어가고 있는 가운데, 조기종영이라는 논란에 휩싸였다. 이에 대해 ‘개과천선’ 측은 ‘배우들의 스케줄 상’이라는 이유를 들었으나 생방송을 방불케 하는 촬영 등의 문제는 여전히 숙제로 남겼다.
이처럼 다양한 화제를 불러일으킨 ‘개과천선’은 시청자들에게 모처럼의 쾌감과 아쉬움을 동시에 선사했다. 과연 극중 김석주가 차영우펌과 전지원을 상대로 어떤 활약을 보여주며 현 세태에 일침을 가할지 기대를 모은다.
한편 ‘개과천선’ 후속으로는 장혁, 장나라, 최진혁, 왕지원 주연의 ‘운명처럼 널 사랑해’가 오는 7일 첫 방송된다.
최현호 이슈팀기자 /lokklak@
