초심 일깨워주는 게 순위제 장점
똘끼 많은 후배있어야 예능 재미
지난 2011년 9월 첫 방송된 tvN ‘코미디빅리그’(이하 코빅)은 올해로 5년차를 맞았다. 채널 내부에선 “일주일에 한 번씩 꾸준한 시청률(3%대)을 내는 ‘효자상품’”으로 불린다. 타방송사의 코미디 프로그램이 지지부진한 요즘, ‘코빅’의 성과는 유난히 좋다.
박성재<사진> PD는 “시청률이 올랐다지만 여전히 꼴등”이라고 말한다. 그러면서도 “실력있는 개그맨들이 설 수 있는” 프로그램의 방식이 ‘코빅’의 경쟁력을 만들었다고 봤다.
‘코빅’에는 타사 코미디 프로그램에는 없는 독특한 시스템과 문화가 있다. 건강한 경쟁을 유도하는 서바이벌과 순위제를 도입했다.
“한국 코미디가 독특하죠. 방송사가 지나치게 힘을 가졌어요. 개그맨들을 선발하는 공채 시스템이 엄격한 문화를 만들어요. 여긴 신입은 뽑지만 공채는 없어요. 기수로 인한 군대 문화를 만들지 않고, 패밀리나 파벌의 형성을 꺼리는 그룹(CJ)의 조직문화도 영향을 미쳤죠”
‘코빅’은 방송사의 공채 시스템 안에서 성장한 지상파 출신 개그맨들과 KBS 출신 김석현 국장을 필두로 모여 터를 잡았다. 박성재 PD 역시 KBS 출신이다. 신생 프로그램에 모인 이들은 서로를 의지해 모험을 시작했다.
“개그맨들도 자유로운 개인”인데, “기존의 방송 코미디는 생활ㆍ관계설정에 있어 제작진의 권위가 세서 종속된 구조가 나타난다”는 문제의식이 컸다. ‘코빅’에선 이에 “방송사가 권력을 행사하는 한국형 코미디 환경”에서 벗어났고, “개그맨들이 자유로운 방송활동”을 할 수 있도록 적극 도왔다.
‘코빅’의 열린 문화는 방청객의 결정을 통해 순위가 매겨지는 경쟁 시스템과 만나 빛을 발한다. 대중의 평가와 만난 시스템이 개그맨들을 성장하게 한다. 흔히 “코미디언이 리얼 버라이어티 등 예능으로의 외도가 잦아지면 특유의 감각을 잊는다”고 한다. 하지만 ‘코빅’에 출연하는 안영미, 장도연, 유상무 등 코미디언들은 방송사를 넘나들며 서로 다른 영역에서 만나도 어색함이 없다.
“순위제의 장점이 있어요. 분야를 넓혀 활동하다가도 자기 스스로 깨우치며 본업으로 돌아오는 친구들이 많아요. 일등하던 코너가 10등 아래로 내려가고, 박수 소리가 안 나면 자존심도 상하겠죠. 무대에는 실력있는 사람만 설 수 있으니까요.”
개그맨들은 박 PD가 추구하는 코미디의 방향성과 뜻을 맞춰 ‘코빅’을 만든다. 가장 기본은 ‘논리’이며, 같은 코너임에도 매회 다른 설정으로 변화를 주는 것이 차별점이다. “코미디도 논리적으로 말이 되는 전개, 잘 다듬어진 이야기가 중요하다”는 박 PD는 “극의 흐름을 깨고, 시청자는 웃을 수 없는 현장상 애드리브와 맥락없는 애드리브를 하지 않는다”고 말했다.
“우리나라 사람들에겐 웃음과 재미에 대한 욕구가 있어요. 예능이 더 재밌어지기 위해선 똘끼 많은 코미디언들이 배출돼야 하지 않나 생각해요. 콘텐츠를 사고 파는 시대가 왔고, 코미디 시장은 경쟁력이 있어요. ‘코빅’이 개그 문화로는 독특한 케이스가 되리라 생각합니다.”
사진=정희조 기자/checho@heraldcorp.com
