[hy 제공]

[헤럴드경제=박병국 기자] hy가 ‘헬리코박터 프로젝트 윌(이하 윌·사진)’이 누적 판매량 50억개를 돌파했다고 22일 밝혔다.

‘윌’은 hy가 2000년 선보인 기능성 발효유로, 올해 출시 24주년을 맞은 장수 제품이다. 연간 매출액은 3300억원에 이르며, 누적 매출액은 지난해 기준 6조원을 넘어섰다.

출시 당시 국내 발효유 시장은 장(腸) 건강 제품이 주를 이뤘다. hy는 ‘발효유는 장에만 좋다’는 인식을 깨고 관련 기술 개발에 착수했다. hy 연구진은 5년의 연구 끝에 유산균 2종을 선별하고 적용했다. 당시 적용한 유산균 2종은 한국인의 분변에서 추출한 ‘한국형 유산균’이다.

hy는 자사 발효유 대비 원유 함량을 높이고, 용량을 늘려 고객 니즈를 충족시켰다. 그 결과 출시 2개월 만에 일평균 판매량 30만개를 달성하며 기능성 발효유의 저변을 넓혔다.

‘윌’은 현재까지 총 10차례의 제품 개선을 거쳤다. 2010년에는 저지방 제품으로 라인업을 확장했다. 핵심 소재인 유산균은 hy 특허 유산균인 ‘HP7’을 적용 중이다. 2023년에는 자체 개발한 개별인정형 소재인 ‘꾸지뽕잎 추출물’을 넣어 기능성을 강화했다.

김일곤 hy 유제품CM팀장은 “오랜 시간 동안 사랑받은 만큼 좋은 제품을 만들기 위한 고민과 지속적인 연구로 ‘위 건강 대표 발효유’의 명성을 이어가겠다”고 말했다.