한화오션은 18일(현지시간) 마크 켈리 미국 애리조나주 상원의원이 펜실베이니아주 필라델피아에 있는 한화 필리 조선소를 방문(사진)했다고 20일 밝혔다. 켈리 상원의원은 118대 미국 의회에서 ‘미국의 번영과 안보를 위한 조선업과 항만시설법(이하 선박법)’ 발의를 주도한 인물이다.

켈리 의원은 “미국 조선업 재건이 단순한 해군 함정 건조에 국한되는 것이 아니라 상선 건조 및 공급망 형성이 반드시 함께 이뤄져야 한다”며 “한국 특히 한화와의 협력이 필수적”이라고 했다.

그는 “현재 미국의 상선 건조 역량은 전체 수요의 절반 수준에 불과하다”며 “반면 한국 조선업은 기술력과 생산성에서 세계적인 경쟁력을 갖춰 미국의 가장 강력한 파트너가 될 것”이라고 평가했다.

한화 필리 조선소의 데이비드 김 사장은 “현재 미국 조선업은 공급망 불안정, 숙련된 인력 부족이라는 구조적 한계를 안고 있다”며 “필리 조선소가 이를 해결하고 미국 조선업을 지속 가능한 방향으로 성장시키는 데 중요한 역할을 할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다. 한영대 기자