강동길 해군참모총장 [해군 제공]

[헤럴드경제=윤호·전현건 기자] 국방부는 12·3 비상계엄과 관련됐다는 의혹이 있다며 강동길 해군참모총장을 13일 직무배제했다.

정빛나 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 “국방부는 내란사건과 관련해 의혹이 식별됨에 따라 해군참모총장을 오늘부로 직무배제했다”며 “향후 징계절차를 진행하고 결과에 따라 인사조치를 시행할 예정”이라고 밝혔다.

강 총장은 비상계엄 당시 합동참모본부 군사지원본부장을 맡고 있었는데, 이재명 정부가 들어선 뒤인 지난해 9월 대장 진급과 함께 해군참모총장으로 임명됐다.

강 총장은 계엄사령부 구성 당시 합참의 계엄사령부 구성 지원 요청에 응했다는 의혹을 받고 있는 것으로 알려졌다.

국방부는 전날에도 12·3 비상계엄 사태 관련 의혹이 있는 것으로 뒤늦게 파악된 주성운 지상작전사령관(대장)을 직무배제한 바 있다. 다만 강 총장의 경우 관련 진술이나 자료 요청에 적극 협조한 만큼 주 사령관과 달리 수사의뢰 없이 징계절차에 들어간 것으로 전해졌다.

국방부 관계자는 “작년 9월 인사 당시에는 비상계엄 이후 장기화됐던 다수 부대의 지휘공백을 해소하는 것이 최우선이었다”며 “내밀한 영역까지 인사를 검증하는 데는 장기간 시간이 소요가 되고, 또 폭발적인 인사 수요가 겹친 초기 상황을 고려하면 일정한 제약이 있었다”고 말했다.