연 1만 TEU 중고차 수출 확대 기대

NAT(North Africa Express) 서비스에 투입되는 ‘GUO YUN HAI’호 전경.[인천항만공사 제공]

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천항 최초로 북아프리카 3개 항만을 연결하는 NAX(North Africa Express) 컨테이너 정기 서비스가 시작됐다.

인천항만공사(IPA)는 지난 31일부터 포트사이드(Port Said/이집트 북동부)·벵가지(Benghazi/리비아 북동부)·미수라타(Misurata/리비아 북서부) 등 3개 항만을 연결하는 NAX 컨테이너 정기 서비스 운영에 들어갔다고 1일 밝혔다.

NAX 서비스는 인천상하이닝보-난샤-포트사이드-벵가지-미수라타-발렌시아-칭다오-인천을 연결하는 주 0.5항차 정기 컨테이너 항로로, 코스코(COSCO)가 8만 적재톤급(DWT) 신조 다목적선박(Multi-Ship) 18척을 투입해 운영할 계획이다.

IPA는 인천항과 이집트의 포트사이드항을 27일, 리비아 벵가지항을 32일 만에 각각 연결하는 이번 항로 개설로 인천항과 이집트·리비아를 잇는 직기항 서비스가 처음으로 구축되면서 그동안 중국 등을 경유해야 했던 중고차 수출 물류 흐름이 크게 개선될 것으로 기대된다고 전망했다.

IPA는 이번 항로를 통해 연간 약 1만 TEU 규모의 중고차 수출물동량이 신규 창출될 것으로 전망하고 있으며 수도권 중고차 수출업체의 물류비 절감과 운송 기간 단축에도 기여할 것으로 보고 있다.

이경규 IPA 사장은 “이번 항로 개설은 인천항이 북아프리카 지역과 직접 연결되는 물류 네트워크를 확보했다는 점에서 중요한 의미가 있다”고 말했다.

인천항은 현재 총 72개의 컨테이너 정기항로를 운영 중이다.