3일 미국 네바다주 라스베이거스의 섀도 크릭 골프코스에서 열린 아람코 챔피언십 1라운드에서 김효주가 13번 홀 티잉 구역에서 경기를 지켜보고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=조용직 기자] 3연승에 도전하는 김효주가 3일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 섀도 크리크 골프 코스(파72·6765야드)에서 열린 LPGA 투어 아람코 챔피언십(총상금 400만달러) 1라운드에서 버디 5개와 보기 하나를 묶어 4언더파 68타를 쳤다.

공동 선두(5언더파 67타)에 한 타 뒤진 공동 4위다. 오후 조 경기가 진행 중이라 라운드 종료 이후 순위는 변동 가능성이 있다.

김효주는 최근 포티넷 파운더스컵과 포드 챔피언십에서 투어 커리어 첫 2주 연속 우승을 달성하며 LPGA 투어 올해의 선수 포인트(69점)와 CME글로브 포인트(1268점), 상금(93만9640달러)에서 모두 1위를 달리고 있다.

세계랭킹도 생애 최고인 3위로 올라선 김효주는 이번 대회에서 한국 선수로는 2013년 박인비 이후 13년 만에 LPGA 투어 3개 대회 연속 우승을 정조준한다. LPGA 투어 통산 10승에도 1승만을 남겨두고 있다.

이날 10번 홀(파4)에서 경기를 시작한 김효주는 첫 홀에서 보기를 써냈으나 11~12번 홀에서 연속 버디를 잡아내며 상승세를 탔다. 이후 경기 중반 18번 홀(파5)과 3번 홀(파4), 5번 홀(파3)에서 버디 행진을 이어가며 기세를 올렸다.

이날 김효주는 페어웨이는 3차례, 그린은 6차례 놓쳤고, 퍼트는 26개만 기록했다.

김효주는 1라운드 후 인터뷰에서 “오늘 어떤 점이 특별히 잘 됐는지는 솔직히 잘 모르겠지만, 이 코스에서 친 것 중 가장 잘했다. 좋은 리듬을 타고 있어서 그런 것 같다”고 자평했다. 그는 “이번 대회를 앞두고 많은 분이 3주 연속 우승하라고 얘기해주는데, 평소처럼 최선을 다하려고 할 뿐 다른 것은 없다”고 강조했다.

경기를 마친 선수 중엔 야마시타 미유(일본) 등 3명이 5언더파로 선두 그룹을 형성했다. 직전 2개 대회에서 김효주와 우승경쟁을 펼치며 두번 모두 준우승했던 넬리 코다(미국)은 김효주와 함께 공동 4위다.

지난달 초 결혼한 이후 처음으로 대회에 출전한 고진영은 1언더파 71타로 1라운드를 마쳐 10위권에 이름을 올렸다.