‘인터배터리 2025’ 인터뷰
“북미 단독공장, 보수적으로 접근”

최주선 삼성SDI 사장 [공동취재단]

[헤럴드경제=양대근·김성우 기자] 최주선 삼성SDI 대표이사 사장은 5일 “46파이(지름 46㎜) 배터리의 고객사를 확보했다”고 말했다.

최 사장은 이날 오전 서울 강남구 코엑스에서 열리는 국내 최대 배터리 전시회 ‘인터배터리 2025’에서 취재진을 만나 “고객사 이름을 밝힐 수 없지만 이미 샘플을 제출했으며 양산도 곧 시작할 예정”이라며 이같이 밝혔다.

삼성SDI는 이번 인터배터리 행사에 차세대 46파이 원통형 배터리 라인업을 전격 공개했다. 기존의 21700(지름 21㎜, 높이 70㎜) 원통형 배터리보다 에너지밀도와 출력 등을 대폭 향상시킨 제품이다.

특히 캐즘(대중화 전 일시적 수요 정체)과 실적 둔화가 이어지고 있는 만큼 46파이 배터리를 통해 실적 개선에 속도를 낸다는 계획이다. 최 사장은 향후 전망에 대해 “캐즘은 내년 상반기까지 지속될 것 같고, 삼성SDI는 올해 1분기를 저점으로 2분기부터는 점차 회복될 것으로 생각한다”며 “희망을 갖고 하반기도 분발하겠다”고 말했다.

최근 발생하고 있는 글로벌 공급망 이슈와 사업 영향에 대해서도 입장을 내놨다. 최 사장은 “헝가리 공장은 전방 수요가 워낙 어렵다 보니 예전과는 달리 가동률이 상당히 낮은 상태”라며 “북미 단독 공장 역시 지난해와 비교해 올해 수요가 악화해 보수적으로 보고 있다”고 밝혔다.

그러면서 “다만 중장기적으로 성장을 검토해야 하므로 내부에서 치열하게 논의 중”이라고 덧붙였다.

현재 미국 내 배터리 공장이 없는 삼성SDI는 지난해 3월 합작법인(JV) 설립 확대, 자체 공장 설립 등을 준비하고 있다고 밝힌 바 있다.

현대차와의 로봇, 전기차 등 전방위적인 협력도 강화할 방침이다. 삼성SDI는 이번 전시에서 현대차·기아와 협업한 로봇 전용 배터리 기술도 선보였다.

최 사장은 ‘현대자동차와의 협력 확대 가능성’과 관련 “전기차 관련해서는 현대차와 계속 열심히 하고 있고 그런 부분이 로봇 (협력)까지 이어진 것”이라며 “현대차가 전기차 관련해서 굉장히 역동적으로 움직이고 있는데, 앞으로도 열심히 협업을 지속할 생각”이라고 강조했다.