지난 27일(현지시간) 미국 텍사스주 힐 카운티 현장에서 진행된 ‘힐스보로 태양광 발전소’ 착공식에서 이승원(가운데) 현대엔지니어링 에너지사업부장과 이경은(오른쪽에서 두 번째) 주휴스턴 대한민국 총영사, 피터 브랜험(왼쪽에서 두 번째) 현대자동차 앨라바마공장 생산부문 COO, 크리스토퍼 화이트헤드(오른쪽 첫 번째) 모비스 앨라바마공장 경영지원실장 등이 기념촬영을 하고 있다.[현대엔지니어링 제공]

[헤럴드경제=홍승희 기자] 현대엔지니어링이 미국 텍사스주에서 추진 중인 ‘힐스보로(Hillsboro) 태양광 발전소’의 착공식을 열고 본격적인 공사에 돌입했다고 28일 밝혔다.

27일(현지시간) 텍사스주 힐 카운티 현장에서 진행된 착공식에는 이승원 현대엔지니어링 에너지사업부장을 비롯해 이경은 주휴스턴 대한민국 총영사, 피터 브랜험 현대자동차 앨라바마공장 생산부문 최고운영책임자(COO), 크리스토퍼 화이트헤드 모비스 앨라바마공장 경영지원실장(CAO), 대주단 및 현지 업체 등 주요 인사들이 참석했다.

이번 사업은 현대엔지니어링이 지난 2024년 사업권을 인수한 이후 인허가, 전력판매계약(PPA), 프로젝트 파이낸싱(PF) 조달까지 전 과정을 주관한 첫 번째 해외 재생에너지 투자개발 프로젝트다. 현대엔지니어링은 지난달 한국산업은행을 포함한 국내외 총 4개 금융기관과 약 3억1000만 달러(한화 약 4600억원) 규모의 금융약정을 체결하며 사업의 안정적인 기반을 확보했다.

200메가와트(MW) 규모의 ‘힐스보로 태양광 발전소’는 오는 2027년 12월 준공 및 상업운전을 목표로 연간 약 476기가와트시(GWh)의 전력을 생산하게 되며, 전력판매계약을 통해 현대차 앨라바마 공장, 기아 조지아 공장, 모비스 앨라바마 등 현대차그룹 북미 주요 사업장의 재생에너지100(RE100) 달성을 지원할 예정이다.

현대엔지니어링은 글로벌 에너지 패러다임 전환에 맞춰 사업 영역 확장에 집중하고 있다. 지난 2021년 새만금 최초의 신재생 프로젝트인 ‘새만금 육상태양광 1구역 발전사업’을 성공적으로 준공했으며, 2024년 세르비아에서 1GW급 태양광 발전소 사업의 전략적 파트너로 선정돼 유럽 시장에 진출했다.

아울러 원자력 분야에서는 미국 미주리 대학교 연구용 원자로 설계 사업에 참여해 우리나라의 원자력 기술을 미국에 역수출하는 성과를 거뒀다. 수소 분야에서는 충남 보령의 수전해 기반 수소생산기지 구축과 플랜트형 수전해 시스템 개발을 통해 에너지 포트폴리오를 다각화하며, ‘에너지 밸류체인 핵심 역할자’로의 역할을 본격화하고 있다.

현대엔지니어링 관계자는 “이번 착공은 당사가 EPC(설계·조달·시공)를 넘어 프로젝트 발굴부터 금융 조달, 운영까지 전 과정을 아우르는 에너지 전문 디벨로퍼로 도약했음을 보여주는 이정표”라며 “앞으로도 북미와 유럽 등 글로벌 시장에서 신재생, SMR(소형모듈원전), 수소 등 차세대 에너지 사업 역량을 집중해 입지를 다져나가겠다”고 밝혔다.

한편 시장에선 국내 건설사의 원전 ‘특수’에 대한 기대감이 나오고 있다. 이선일 BNK증권 연구원이 분석한 바에 따르면 현재로서 2040년까지 예상되는 전 세계 신규 원전 설비용량은 346기가와트일렉트릭(GWe)이다. 이를 건설사가 수주 가능한 금액으로 환산하면 규모는 1조9000억 달러 규모로, 여기서 중국시장을 배제해도 1조3000억 달러에 달한다. 한화 기준 1800조원이 넘는 금액이다.