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씨티그룹의 비크람 판디트 최고경영자(CEO)가 전격 사임했다.
후임에는 유럽과 중동, 아프리카 책임자였던 마이클 코뱃이 임명됐다.
판디트 CEO는 16일 성명을 통해 “최근 몇 년간 씨티그룹은 발전했다”면서 “지금이 다른 사람에게 씨티그룹의 경영을 넘길 수 있는 적합한 때라고 결론을 내렸다”고 밝혔다.
모건스탠리에서도 일했던 판디트는 2007년 12월부터 CEO로서 씨티그룹을 이끌어왔다.
마이클 오닐 씨티그룹 회장은 “비크람 CEO의 결정을 존중한다”면서 “그는 금융위기 이후 현재까지 구조조정과 자본 구성 재편을 통해 씨티그룹의 경영을 훌륭하게 수행했다”고 밝혔다.
판디트 CEO는 이사회에서도 물러났다.
판디트와 함께 존 해븐스 최고운영책임자(COO)도 사퇴했지만 후임은 아직 공개되지 않았다.
해븐스는 애초 올해 말에 물러날 예정이었지만 판디트와 함께 씨티그룹을 떠나기로 마음을 바꿨다.
판디트에 이어 씨티그룹을 총지휘할 코뱃은 하버드대학을 졸업했으며 30여년간 씨티그룹에서 일했다.
오닐 회장은 코뱃 신임 CEO에 대해 “생산력을 강화하는 데 집중하는 지도자”라면서 “많은 사업에서 실리적인 결과를 도출했고 자본 할당을 최적화하면서 위험은 줄이고 효율성을 향상시켰다”고 평가했다.
코뱃 신임 CEO는 “현재 씨티그룹의 기초(펀더멘탈)는 탄탄하고 올바른 길을 가고 있지만 자본을 더 효율적으로 배분해야 하고 가능성이 있는 상품을 시장에 제공해야 한다”고 각오를 밝혔다.
그는 또 직원들에게 보낸 메모를 통해 “앞으로 몇 주 동안 사업과 보고 체계 등을 살펴보겠다”면서 “평가 결과가 변화를 가져올 수 있다”고 말했다.
월스트리트와 씨티그룹 내부에서는 판디트의 갑작스런 사임에 대해 충격적이라는 반응을 보이고 있다.
오닐 회장의 평가처럼 판디트가 금융위기를 잘 극복했고 씨티그룹의 최근 3분기 실적도 시장의 예측을 뛰어 넘었기 때문이다.
AP통신과 경제전문방송인 CNBC는 판디트의 사임 소식이 월가에 충격을 주고 있다고 전했으며 월스트리트저널(WSJ)은 씨티그룹 임직원들이 일손을 놓고 새로운 소식에 귀를 기울이고 있다고 보도했다.
판디트 CEO의 정확한 사임 이유는 아직 알려지지 않았지만 판디프 자신은 “밀려서 나가는 게 아니다”고 밝혔다.
이날 CEO 사임을 발표한 판디트는 CNBC와 인터뷰에서 “CEO를 그만두기로 한 것은 나 자신의 결정”이라면서 이같이 말했다.
판디트는 전날 3분기 실적 발표 이후 마이클 오닐 씨티그룹 회장에게 전화를 걸어 사임을 논의했다고 덧붙였다.
판디트 이날 사임 성명을 통해 “씨티그룹은 발전했고 지금이 떠날 수 있는 적합한 때라고 결론을 내렸다”고 밝혔다.
그는 자신의 사임이 돈 문제와 관련됐다는 주장에 대해 “연봉 1달러를 받고 일했던 적도 있다”면서 사실이 아니라고 말했으며 씨티그룹과 아무런 문제가 없다고 설명했다.
그는 그러면서 “불화가 있었다면 떠나지 않았을 것이다”고 사임이 자신의 의사에 따른 것임을 강조했다.
하지만 CNBC는 판디트의 사임 발표 시기와 관련해 여전히 의문이 남아 있다고 전했으며 월스트리트에서는 그의 돌연한 사임을 둘러싸고 여러 얘기가 나오고 있다.
지난 2007년 12월 씨티그룹의 CEO로 취임한 판디트는 금융위기를 잘 극복했고 씨티그룹의 3분기 실적도 시장의 예측을 뛰어넘어 그의 사임 발표는 월가에 충격을 줬다.
월가에서는 판디트의 사임 배경과 관련해 주주들과의 갈등설, 금융 당국과의 마찰설, 이사회와의 불화설 등이 제기되고 있다.
지난 4월 씨티그룹 주총에서는 55%의 주주들이 판디트의 보수 인상에 반대하는 일이 있었으며 씨티그룹이 인수·합병과 관련해 금융당국과 이견을 보였던 것으로 전해졌다.
판디트가 전략과 실적 등을 둘러싸고 이사회와 불편한 관계였다는 주장도 있다.
