태진아는 24일 서울 용산구청 대극장 미르에서 기자회견을 열어 해외 억대 도박설과 관련해 해명하고 나섰다.

태진아는 미국 로스앤젤레스와 라스베이거스 일대에서 거액의 판돈을 걸고 도박을 했다는 한 매체의 보도내용에 대해 “가족들과 미국 여행 중 일시 방문했을 뿐”이라며 “억대 도박을 하지 않았다. 진짜 억울하다”고 해명했다. 그는 기자회견 도중 억울함을 호소하며 수 차례 눈물을 보이기도 했다.

[사진=OSEN]

이어 태진아는 “저는 14살 때 서울로 올라와 무척 고생했다. 그래서 돈의 소중함을 잘 알고 있다. 미국에 살 때 남들이 여행을 가는 것이 부러웠다. 가족과 여행 중 재미 삼아 카지노를 방문했다”며 “저는 절대 억대 도박을 하지 않았다. 아들 이루는 게임을 하지 않았다”고 말했다.

태진아의 법률 대리인인 법무법인 인의 권창범 변호사는 “기자회견 이후 (첫 보도 매체를 상대로) 민형사상의 법적 절차를 밟을 예정”이라며 “오늘 공개한 증거 자료는 수사기관에 모두 제출할 계획”이라고 밝혔다.

권 변호사는 태진아가 본인의 진갑을 맞아 지난 15~22일 미국여행을 떠났으며 이 기간 인근 카지노에서 게임을 한 사실은 있다고 밝혔다. 그는 태진아가 이 여행에서 총 네 차례 카지노를 방문해 총 7000 달러를 땄다고 말했다.

또 권 변호사는 이와 함께 아들 이루가 여행 중 카지노에서 게임을 한 적이 없다고 강조했다.

태진아 측은 이와 함께 첫 보도 매체 대표가 기사를 무마하는 조건으로 태진아 지인에게 25만달러를 요구하는 내용이 담긴 통화 녹취도 공개했다.

이 매체 대표는 대화 상대인 태진아 측 지인에게 자신의 회사에 주주로 참여하고 투자를 해달라며 투자액으로 최하 20만달러를 언급했다. 또 대화 상대에게 이를 성사시키면 중간에 5만달러를 주겠다며 총 25만달러를 요구하라고 조언했다.

끝으로 태진아는 “그 매체의 주장에서 사실은 단 하나다. 제가 카지노에 갔다는 거다. 나머지는 모두 다 소설”이라며 “이유야 어찌됐든 제게 과분한 사랑을 보내주신 분들께 심려를 끼쳐드려 죄송하다. 다시는 카지노 쪽으로는 쳐다보지도 않겠다”고 말했다.

한편 태진아 기자회견 소식에 네티즌들은 “미국에서 도박이 불법도 아니고 뭐가 문제냐” “라스베가스에서 일주일 동안 카지노 4차례 출입이면 많은 거 아닌데” “억대가 아니라 합법적인 상습 고액 도박을 하셨다는 거죠?” “저렇게 울면서 말하면 다 믿어야 하나” 등 진실 여부를 두고 갑론을박을 펼쳤다.

또 일부 네티즌들은 “그나저나 카지노에서 그렇게 돈 많이 따고 타짜시네” “그 정도 실력이면 가수 그만 두고 프로 겜블러로 나서도 될 듯” “엄청 잘 하시네” “승률 좋다”라며 태진아의 게임 실력에 감탄하기도 했다.

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