[헤럴드경제] ‘냉장고를 부탁해’에 프로그램 사상 첫 20대 셰프이자 훈훈한 외모, 큰 키로 우선 시청자들의 시선을 잡은 맹기용이 등장했다. 그러나 첫 방송 후 그를 향한 우려의 반응이 계속해서 이어지고 있다. 과연 반전이 가능할까.

지난 25일 방송된 JTBC ‘냉장고를 부탁해’에는 휴가를 떠난 홍석천과 박준우 셰프의 빈 자리를 새로운 셰프 맹기용과 이연복 셰프가 등장했다. ‘

새 얼굴이 등장한 만큼 시청자들의 기대는 높았다. 특히 잘생긴 외모 만큼 그의 요리 실력에도 관심이 모아졌던 상황. 사실 아직은 경력이 적은 20대의 맹기용 셰프를 ‘냉장고를 부탁해’의 셰프군단에 합류시킨다는 소식이 전해졌을 때 이를 반대하는 시청자들의 반응이 있었다. 물론 신선함을 위한 새 인물의 등장을 반기는 시청자들도 있었다.

맹기용 셰프의 첫 대결 상대는 이원일 셰프. ‘된장 깡패’ 이원일 셰프는 한식 전문인 만큼 가장 한국적인 맛으로 승부를 보는 셰프. 조용하지만 강한 셰프로 지난 25일 대결까지 총 6승을 달성했다. 그러나 맹기용 셰프의 요리 실력은 아직 확인되지 않은 상황.

이날 맹기용 셰프는 지누션의 지누가 제안한 ‘교포 초딩 요리’를 선택, 통조림 꽁치를 이용한 ‘맹모닝’를 요리했다. 맹기용은 꽁치에 오렌지즙을 뿌려 비린내를 잡으려고 했고 이 모습을 본 MC 정형돈은 걱정하는 반응을 보였다. 김풍 마저 “어떤 맛이 날지 상상이 안된다”고 말했다. 앞서 많은 셰프들이 보기에는 전혀 예상할 수 없는 요리를 만들었지만 이외의 맛으로 놀라움을 자아냈기 때문에 이때까지만 해도 비주얼만으로는 맛을 단정 지을 수 없었다.

결국 맹기용은 이원일에 패했다.

시간이 지나면서 반전이 가능할지 주목되는 부분이다.

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