10일 CJ CGV는 지난 해 7월 7억명 돌파 이후 약 1년 만인 7월 9일 누적 관람객 8억 명을 넘어섰다고 밝혔다. 이는 1998년 CGV 강변 오픈 이후 17년 만에 이뤄낸 성과. 한국 인구를 약 5000만 명으로 가정했을 때, 1인당 평균 16번 CGV에서 영화를 본 셈이다.
매 1억 명 돌파 시간도 점차 단축되고 있다. 1998년 CGV강변을 처음 연 이후 누적 관람객 1억 명(2004년)을 넘어서기까지 6.9년이 걸렸다. 이후 2억 명 돌파(2007년)까지 2.3년, 3억 명 돌파(2009년)까지는 2년이 소요됐다. 5억 명을 넘어서면서부터는 1억 명 돌파에 평균 1년이 소요되고 있다.
CGV 측은 빠른 관객 성장의 비결로 극장 수 확대와 관람환경 개선 등의 노력을 꼽았다. CGV는 현재 국내에 127개 극장(직영 81개, 위탁 45개) 964개 스크린을 보유한 국내 최대 극장으로서의 위상을 이어가고 있다. 소비자들의 기호 변화와 세계적인 극장 트렌드에 발맞춰 진화를 거듭하며 국내를 넘어 세계 극장산업을 선도하고 있다.
특히 지난 2011년엔 CGV 청담씨네시티를 오픈, 극장을 단순히 영화 만을 상영하는 장소가 아닌 문화를 누리는 장소의 의미를 담아 ‘컬처플렉스(Cultureplex)’로 명명했다. 문화(Culture)와 복합공간(Complex)을 결합한 신조어 ‘컬처플렉스’는 영화 관람 뿐만 아니라 외식, 공연, 쇼핑, 파티 등 다양한 문화 콘텐츠를 한 공간에 담았다. 이후 새로 오픈하는 영화관들도 해당 지역의 특색을 반영한 문화 콘셉트로 대안 문화공간으로 자리잡아가고 있다.
이 밖에도 CGV는 세계 최초로 극장 상용화에 성공한 오감체험 특별관 ‘4DX’과 다면상영시스템 ‘스크린X’, 반구 형태의 상영관 ‘스피어X’를 도입하는 등 상영관 기술에 대한 투자도 아끼지 않고 있다. 영화관 운영의 전문성 강화를 위해 국내 최초로 전문가 양성 센터 CGV UNIVERSITY (CGV 유니버시티)를 개관하는 등 소프트웨어 측면에서의 새로운 변화도 추구해왔다.
서정 CJ CGV 대표 이사는 “1년에만 1억 명의 관람객이 찾는 국민 영화관으로서 무한한 자부심과 책임감을 느낀다”며 “CGV강변을 처음 오픈하던 때의 마음을 잊지 않고 앞으로도 고객 만족을 위해 끊임없이 노력하는 CGV가 되겠다”고 소감을 밝혔다.
