윤석열 대통령이 16일 대전 유성구 ICC호텔에서 '대한민국을 혁신하는 과학 수도 대전'을 주제로 열린 열두 번째 '국민과 함께하는 민생토론회'에서 발언하고 있다. [연합뉴스]

[헤럴드경제=박세정 기자] 내년부터 국가연구개발(R&D)사업에 참여하는 대학원생은, 석사과정 80만원, 박사과정 110만원의 ‘연구생활장학금’을 매월 받게 된다. 이공계 대학원생을 대상으로 한 대통령 ‘과학장학금’도 신설된다. 올해 120명의 우수 대학원생을 선발해 최대 월 200만원의 장학금을 지원한다.

16일 정부는 윤석열 대통령 주재로 열린 12번째 민생 토론회에서 이같은 내용을 골자로 한 젊은 과학자 지원 계획을 밝혔다. 이날 민생토론회는 ‘대한민국을 혁신하는 과학 수도, 대전’을 주제로 대전 ICC 호텔에서 진행됐다.

윤 대통령은 “국가 과학기술 경쟁력을 높이는 가장 확실한 방법은 미래 인재를 키우는 것”이라며 “이공계 학생들이 학비나 생활비 걱정 없이 학업과 연구에 매진할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

우선, 국가연구개발사업에 참여하는 이공계 대학원생에게 안정적 연구 생활을 지원하기 위해 ‘한국형 스타이펜드(Stipend) 지원제도’를 마련한다. 스파이펜드 제도는 학생 연구원들이 학업과 연구에 전념할 수 있도록 학교가 안정적인 생활비를 지원하는 제도다. 미국, 영국, 독일 등 주요 과학기술 선진국에서 시행하고 있다.

이 일환으로 정부는 이공계 대학원생에게 매월 일정한 금액 이상을 지원하는 ‘연구생활장학금’을 도입한다. 지원 규모는 석사과정 80만원, 박사과정 110만원 규모가 될 예정이다. 그 이상은 연구실 여건에 따라 추가로 지급하는 구조다. 내년부터 단계적으로 시행한다.

윤석열 대통령이 16일 대전 유성구 ICC호텔에서 '대한민국을 혁신하는 과학 수도 대전'을 주제로 열린 열두 번째 '국민과 함께하는 민생토론회'에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이와 함께 이공계 대학원생을 대상으로 한 대통령 과학장학금도 신설한다. 학부생 뿐 아니라 대학원생을 대상으로 한 장학금을 확대해 학부생부터 석사·박사과정 생에 이르는 전주기 과학장학금 지원체계를 확립하기 위한 취지다.

당장 올해 탁월한 역량과 잠재력을 가진 약 120명 내외의 우수한 대학원생에게 대통령 과학장학금을 지원한다. 지원 대상은 대한민국 국적 소지자로, 국내 자연과학 및 공학계열 일반대학원 학과·전공에 입학예정(확정) 또는 재학 중인 전일제 과정생이다. 일정 기준 이상의 학점을 충족해야 한다.

지원 내용은 박사과정 월 200만원, 석사과정 월 150만원이다. 박사과정은 최대 8학기, 석사과정은 최대 4학기를 지원한다.

정부는 올해 대학원 대통령과학장학금 도입 첫해인 만큼, 현장의 목소리와 사업 운영 상황을 지속적으로 모니터링 해 현장 맞춤형·체감형으로 발전시켜 나갈 예정이다.

아울러 젊은 과학자들의 아이디어를 검증하고 구현할 수 있는 연구 지원 프로그램을 대폭 확대한다.

교육부에서 석사·박사 과정생 등 학생연구원들에게 신규과제 1400여개를 지원한다. 특히 연구계로 본격 진입하는 박사 후 연구원 등 청년 연구자들이 글로벌 리더 과학자로 성장할 수 있도록 국내 ·외 펠로우십 기회를 크게 확대할 예정이다. 또 우수한 젊은 연구자들을 대상으로 초기 실험실 조성을 위해 필요한 연구시설·장비 구축 등을 최대 5억원까지 지원한다.

한편 윤 대통령은 “대전을 과학 수도에 걸맞게 도시 개방성과 연결성을 확대하는 방향으로 바꿔나갈 것”이라며 “경부선호남선 철도를 지하화하고 세종의 행정기능과 청주의 바이오반도체 산업이 시너지를 낼 수 있도록 ‘대전-세종-청주 간 CTX 사업’의 민자사업 적격성 조사를 신속하게 착수할 것”이라고 했다.