[ICG 홈페이지]

[헤럴드경제=김수한 기자] 벨기에 브뤼셀에 본부를 둔 국제분쟁 전문 싱크탱크 ‘국제위기그룹’(ICG)이 ‘2025년 주목해야 할 10대 분쟁’에 한국의 남북관계 문제를 포함했다.

ICG는 1일(현지시간) 홈페이지에 올린 이런 제목의 글에서 10대 분쟁 중 9번째로 한국을 언급하며 “많은 것이 유동적인 상태에서 한반도는 긴장이 높은 2025년을 맞게 된다”고 평했다.

ICG는 북한 김정은 국무위원장이 지난해 남한과의 평화통일 정책을 공식적으로 포기하고 러시아와 상호방위조약을 체결한 후 우크라이나전 지원을 위해 러시아에 군대를 파병한 점을 지적했다.

이어 남북한이 상호 연락을 사실상 단절해, 마찰이 커지고 있는 시기에 사태가 발생하면 상황 관리가 어려울 수 있다고 분석했다.

한편, 러시아는 중국 반발을 우려하므로 핵무기 기술을 북한에 주지 않을 것이지만, 전투기 기술을 약속한 것으로 보이며 미사일 기술도 도움을 줄 가능성이 있다고 평가했다.

윤석열 한국 대통령의 계엄령 선포와 국회의 계엄령 해제 및 탄핵 소추 사실을 언급하며 격변이 이어질 수 있다고 내다봤다.

ICG는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 권좌에 복귀하는 점도 한반도 정세의 불확실성을 더하는 요인이라고 봤다.

ICG는 트럼프 당선인이 한미상호방위조약을 폐기하거나 주한미군을 철수할 가능성은 낮지만, 한국의 방위비 분담액을 늘리도록 요구할 수 있다고 전망했다. 이에 따라 한국의 일반인들 사이에서 한국이 자체 핵무장을 해야 한다는 목소리가 높아질 수도 있다고도 덧붙였다.

한미동맹에 대해서는 미국 측이 조금이라도 모호한 태도를 취한다면 김정은이 대담한 행동에 나설 우려가 생긴다고 지적했다.

트럼프 2기 행정부가 북한과 핵협상 외교에 나설 가능성에 대해서는 “어려움이 있겠지만 해볼만한 가치가 있다”고 ICG는 평가했다.

다만 북한의 핵 프로그램이 더 진전됐고 북한과 러시아가 군사협정을 맺었다는 점에서 1기 때의 협상보다 난관이 더 클 것이라고 내다봤다.

김정은이 전면전에 나설 가능성은 낮지만 오판으로 어떤 형태의 도발을 할 가능성이 있으며, 그럴 경우에는 미국과 동맹국들이 대응해야 한다는 압박을 받게 될 것이라고 ICG는 분석했다.

ICG는 이 밖에 올해 주목해야 할 분쟁으로 시리아, 수단, 우크라이나와 유럽, 이스라엘-팔레스타인, 이란 대 미국과 이스라엘, 아이티, 미국-멕시코, 미얀마, 중국-미국을 꼽았다.