체포되는 ‘목사’ 총책 A씨. [서울경찰청 사이버수사대]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 텔레그램에서 ‘자경단’이라는 이름으로 남녀 234명을 성착취한 일당의 총책이 24일 검찰에 넘겨졌다. 경찰은 조만간 그의 신상공개 여부를 결정할 예정이다.

서울경찰청 사이버수사대는 이날 범죄단체조직과 청소년성보호법 위반 등 혐의로 일명 ‘목사’ A(33) 씨를 서울중앙지검에 송치했다.

이날 오전 성동경찰서 유치장에서 나온 A 씨는 ‘범행 사실을 모두 인정하느냐’, ‘피해자들에게 죄송하지 않느냐’ 등 취재진 질문에 답하지 않고 호송차에 올랐다.

A 씨는 자신을 ‘목사’라 칭하며 2020년 5월 자경단을 결성해 올해 1월까지 약 5년 간 남녀 234명의 성착취물을 만들거나 협박과 심리적 지배 등을 통해 성폭행하는 등의 혐의를 받는다. 피해자 수는 2019∼2020년 조주빈(29)이 아동·청소년 성착취물을 제작·유포한 텔레그램 ‘박사방’ 사건(73명)의 3배가 넘는다. 또 피해자 중 10대 미성년자가 159명(남성 57명·여성 102명)에 달한다.

공범도 수십명이다. 자경단에 포섭돼 지인의 딥페이크 성착취물을 제작해 제공하는 등 사이버 성폭력에 참여한 73명이 특정돼 이 중 40명이 검거됐고 1명은 구속 송치됐다.

A 씨는 SNS를 통해 지인 딥페이크 합성물 제작과 유포에 관심을 보인 남성과 성적 호기심 등을 표현한 여성에게 접근해 텔레그램으로 신상정보를 확보하고 이를 유포하겠다고 협박했다.

자경단은 ‘목사’→‘집사’→‘전도사’→‘예비전도사’로 계급이 나뉘어 상명하복 지휘체계를 형성했다. A씨는 새로운 피해자를 끌어들이거나 성착취물을 제작·유포하면 계급을 올리는 방식으로 조직을 운영했다.

A 씨는 자신을 ‘목사’라 칭하며 약점이 잡힌 피해자 중 범행에 동조한 사람은 자경단 조직원으로 포섭하고 이들이 또 다른 피해자를 끌어들이는 피라미드형 연쇄 포섭 방식을 썼다.

A 씨는 경찰 조사에서 드라마 ‘수리남’의 주인공을 모티브로 해 목사라고 칭했다고 진술했다.

A 씨는 1시간마다 일상을 보고하고 반성문을 작성하도록 해 일거수일투족을 감시하고 이를 어기면 벌을 준다는 명목으로 나체 촬영 및 자해 등 가학적 성착취 행위를 강요해 심리적으로 지배한 것으로 조사됐다.

여성 일부에게는 남성과 성관계해야만 지배 상태에서 벗어날 수 있다고 세뇌해 자신과 성관계하도록 강요했다. 지시를 따르지 않은 조직원은 다른 조직원에게 유사강간 등 성적 학대를 당해야 했다.

경찰은 2023년 12월 피해자의 신고로 수사에 착수해 전국에서 60건을 이송받아 압수수색 영장 202건을 발부받는 등 자경단을 추적했으나 텔레그램의 비협조 등으로 수사에 난항을 겪었다.

A 씨는 위장 수사한 경찰에게 “우리 사이버수사과 아저씨들 저를 잡을 수 있겠느냐. 수사하러 헛고생하지 말고 푹 쉬라”고 조롱하기도 했다.

경찰은 지난 22일 A 씨를 상대로 신상정보 공개 심의위원회를 열었으며, 조만간 공개 여부를 결정할 예정이다.