조규일(가운데) 진주시장이 6일 일본 건강식품 전문기업 ㈜NHC 스즈키 사다오(왼쪽) 대표와 진주 기업 장생도라지 이영춘 대표와 수출 MOU를 체결하고 기념 촬영을 하고 있다. [진주시 제공]

[헤럴드경제(진주)=황상욱 기자] 진주시는 6일 일본 건강식품 전문기업 ㈜NHC(대표 스즈키 사다오)와 진주 기업 장생도라지(대표 이영춘)가 500만달러 규모의 수출 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지난 2018년 일본 도쿄 식품개발전에서 양사가 처음 인연을 맺은 뒤 7년간 지속적인 교류를 이어온 결실이다. 장생도라지는 2019년부터 액상 스틱형 제품을 중심으로 일본 시장에 수출을 시작해, 2025년 기준 누적 수출액 600만달러를 기록하고 있다.

이번 MOU는 신제품 출시를 앞두고 일본 시장 진출 확대를 위한 협력 강화를 목적으로 체결됐다. 양사는 브랜드 경쟁력 제고와 수출 증대를 위한 공동 노력을 이어가기로 했다.

협약서에는 진주시가 두 기업 간 교류를 지속해서 장려하고 행정적 지원을 통해 도시 브랜드를 널리 알리는 데 기여한다는 내용도 포함됐다. 이를 통해 진주시는 지역기업 수출성과와 글로벌 도시 이미지 제고라는 두 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 계획이다.

이날 협약식에는 조규일 진주시장이 참석해 일본 내 진주시 제품의 인지도 제고에 기여한 ㈜NHC 측에 감사패를 전달했다.

조 시장은 “오랜 시간 진주시 제품의 일본 시장 안착에 기여해 주셔서 감사드린다”며 “앞으로도 진주시와 지역기업에 지속적인 관심과 협력을 부탁드린다”고 말했다.