과학기술정보통신부.

[헤럴드경제=한지숙 기자] 대학 교수 재직 중 제자 성희롱 의혹으로 불명예스럽게 교단을 내려 온 인사가 훈장 다음가는 정부 상훈인 포장을 받아 논란이 일고 있다.

22일 과학기술계에 따르면 전날 과학·정보통신의 날에 산업포장을 받은 A 씨는 2011년 B 대학 교수로 재직 중 제자를 성희롱했다는 의혹이 제기돼 자진 사퇴한 이력이 있다.

당시 B 대학원 총학생회가 학생들을 상대로 설문조사 하는 과정에서 블루스 춤을 추자며 신체를 만졌다는 주장 등이 나온 바 있다. 총학생회 조사가 시작되자 A 씨는 사직서를 냈고, 학교 측이 사직서를 수리한 것으로 알려졌다.

이를 놓고 정부포상은 사회적 물의를 일으킨 자의 경우 추천에서 제한하게 돼 있는 만큼 담당 부처인 과기정통부의 검증이 미비했던 것 아니냐는 지적이 나온다.

올해 행정안전부 정부포상 업무 지침에 따르면 추천기관은 포상 후보자의 공적에 대한 공개검증, 평판 및 여론 확인 등을 통해 부도덕한 행위 등으로 사회적 물의를 일으킨 자 등 부적격자를 추천하면 안 된다고 규정하고 있다.

이에 대해 과학기술정보통신부는 공식 기록과 공개 검증에서는 문제가 없었다는 입장이다.

과기정통부 관계자는 “범죄 이력 조회나 기관 징계 이력 등도 조회하고 확인이 안 될 경우를 대비해 공개 검증도 진행했다”라며 “공식 기록과 공개 검증 절차를 거쳤을 때는 문제가 없어 최종 수상자가 된 것”이라고 설명했다.

그러면서도 “공식적인 기록이 남아있지는 않은 것 같다”라며 “엄밀하게 봤으면 상을 받기는 쉽지 않았을 것”이라고 덧붙였다.