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[헤럴드경제=윤호 기자]합동참모본부는 24일 “우리 군은 6월 23일 야간 중부전선에서 북한군 1명의 신병을 확보했다”며 “관련 세부사항에 대해서는 관계기관에서 조사 중에 있다”고 밝혔다.

해당 군인은 강원도 철원군 일대 군사분계선(MDL)을 도보로 넘어와 귀순 의사를 밝힌 것으로 전해졌다. 군은 전날 오후 10시께 비무장지대(DMZ) 남측 지역에서 유도 작전을 벌여 신병을 확보한 것으로 알려졌다.

현재까지 북한군의 관련 특이 동향은 없는 것으로 전해졌다. 해당 군인은 남성이며 계급 등은 확인되지 않았다. 최근 북한은 남북 ‘적대적 두 국가’ 방침에 따라 MDL 이북 지역에서 불모지 작업, 전술도로 구축, 철조망 및 지뢰 설치 등 국경선화 작업을 벌이는 중이다.

이재명 정부 출범 후 귀순 사례는 이번이 네 번째이며, 군인 귀순은 두 번째다.

앞서 지난해 10월 북한군 1명이 중부전선 군사분계선(MDL)을 넘어와 귀순 의사를 밝혔고, 군은 신병 확보 후 관계기관에 넘겼다. 남성 주민 1명은 지난해 7월 3일 중서부 전선 MDL을 넘어왔고, 같은 달 31일 또 다른 남성 주민 1명이 한강 중립 수역의 중간선 이남 지역에서 구조됐다.