미국 보상전문 기업 페이스케일(Payscale)이 발표한 ‘보상 베스트 프랙티스 보고서’와 주요 채용 기관들의 조사 결과를 토대로 올해 연봉 트렌드의 핵심 키워드를 정리했다.

●AI 역량, ‘우대 사항’일 뿐 ‘웃돈’은 없다

기업 10곳 중 6곳(61%)은 이미 AI 관련 기술을 직무 요구사항에 추가하고 있다. 하지만 AI 기술을 가졌다고 해서 기본급을 더 주겠다고 답한 기업은 고작 14%에 불과했다.

현재 기업들의 최대 고민(51%)은 ‘재정적 한계 내에서 직원의 연봉 눈높이를 어떻게 맞출 것인가’이다. 지난해 적극적으로 채용에 나선 기업은 43%에 그쳤고, 자발적 퇴사율은 역대 최저 수준인 8% 동결 상태이다.고용 시장이 ‘고용주 우위’로 돌아섰기 때문에, 기업들이 굳이 AI 기술에 프리미엄(웃돈)을 얹어주며 사람을 뽑지 않는 분위기인 것이다.

●2026년 평균 연봉 인상률 ’3.5%’… 이직 보너스도 ‘반토막’

올해 기업들이 제시한 연봉 인상률 중간값은 3.5%로, 지난해와 동일한 수준이다.

건설업이 5%로 가장 높은 인상률을 기록했고, 컨설팅(4.5%)이 그 뒤를 이었다.종업원 99인 이하 중소기업의 인상률(4%)이 대기업보다 오히려 높았다.

주목할 점은 ‘이직 대박’의 시대가 끝났다는 점이다.올해 이직 시 받는 연봉 인상률 중간값은 6.7%로, 대퇴사 시대(The Great Resignation)였던 2022년의 14%와 비교하면 반토막이 났다. 지난해 평균(8.6%)보다도 크게 떨어진 수치다.

● “내 자리를 AI가?”… 현실화되는 인력 대체

연봉은 안 올려주지만, AI로 사람을 대체하려는 움직임은 빨라지고 있다. 이미 기업의 13%가 AI로 인력을 대체했으며, 17%는 향후 대체 계획이 있다고 답했다.

AI 대체에 가장 적극적인 산업은 건설(27%)과 비즈니스 서비스(19%)였으며, 테크(17%), 의료(16%), 교육(14%) 순으로 조사됐다.

●연봉 동상이몽: “10% 올려줘” vs “우린 3% 준비했다”

근로자들과 기업 간의 ‘연봉 눈높이’ 격차는 역대급으로 벌어졌다. 레지메 지니어스(Resume Genius) 조사에 따르면 일반 직장인들은 올해 평균 8.6%의 연봉 인상을 기대하고 있으며, Z세대의 경우 무려 10%의 인상을 바라고 있다. 하지만 기업들이 책정한 예산은 예년과 다름없는 3.4% 수준에 그쳐 올 한해 노사 간의 팽팽한 줄다리기가 예상된다.

●알아두면 좋은 2026 연봉 협상

직장인의 55%가 첫 연봉 협상 때 제시액을 그대로 받아들여 후회한다고 답한 반면, Z세대는 절반 이상(55%)이 적극적으로 연봉을 협상해 44%가 더 높은 제안을 받아내는 적극성을 보였다.

테크 직군의 경우 재택근무자가 사무실 출근자보다 연간 평균 7,703달러(약 10% 이상) 적은 임금을 받았다. 단,임원급은 예외로, 재택근무 임원이 출근하는 임원보다 평균 16% 더 많은 연봉을 받는 결과가 나왔다.