송강호가 자장면을 허겁지겁 먹던 취조실(‘살인의 추억’), 현란한 무늬의 벽지가 돋보였던 오대수의 방(‘올드보이’), 어디서도 본 적 없던 파스텔톤 정신병원(‘싸이보그지만 괜찮아’)….

모두 류성희(46·사진) 미술감독의 손 끝에서 탄생했다. 영화 속 미술은 스토리에 압도당하기 쉽지만, 류 감독이 만든 배경과 소품은 스토리보다 강렬한 인상을 남기기도 한다. 

국제시장’ 크랭크인 당시 윤 감독은 류성희 미술감독과 최영환 촬영감독(‘도둑들’), 임승희 의상감독(‘명량’) 등을 일컬어 ‘레알 마드리드급 스태프’라며 만족스러워 했다.

반면 류 감독은 설렘보다는 부담감이 컸다. 윤 감독이 천만 흥행 이력의 소유자인데다, 제작비가 많이 드는 작품에 참여하는 것 자체가 어깨가 무거운 일이었다.

“거의 한 달 동안 자료 조사만 했어요. 독일 탄광이나 흥남철수와 관련한 자료는 있는데, ‘국제시장’의 변천사에 대한 자료는 사진 한 장이 전부였어요. 그 곳에 살았던 분들도 계시는데 상상력에만 의존할 순 없었죠. 다행히 부산에 사는 분이 개인적으로 가지고 있던 사진을 어렵게 구할 수 있었어요.”

몇 장의 사진에서 힌트를 얻어 미술팀은 1950년대부터 1980년대, 최근에 이르기까지 ‘국제시장’의 변천사를 담았다.

영화를 자세히 보면 건물 외관은 물론, 판매 품목의 변화까지 확인할 수 있다. 초기엔 소시지나 군복 등 생필품 위주였다면, 점차 수입 통조림과 기호식품까지 취급품이 늘었다. 관객 열에 하나 정도만 눈치 챌 법한 디테일까지 다 챙긴 것이다.

류 감독은 “‘국제시장’처럼 리얼리티에 집중하면 판타지 영화를 하고 싶고, 판타지 영화에 합류하면 또 리얼리티가 그리워진다”고 했다.

“박찬욱 감독님과 일 할 때는 독창적인 결과물에 대한 강박이 커요. 또리얼한 봉준호 감독님의 작품을 할 때는 ‘지긋지긋한 이놈의 리얼리즘!’ 이러면서 왔다갔다 해요.(웃음)”

류성희 감독은 순수미술(도예)을 전공했지만 영화미술로 전향했다. 대학원을 졸업하고 개인 전시회를 열기도 했지만, 불특정 다수와 소통할 수 있는 창구에 대한 갈증이 컸다. 결국 데이비드 린치의 모교이기도 한 미국영화연구소(AFI)로 불쑥 유학을 떠났다.

“힘들었던 10대 때 제3세계 영화가 구원처럼 영감과 감동을 줬어요. 세계에 대해 알아가는 기회도 됐죠. 제 미술이 판타지 영화에선 같이 판타지 역할을 하고, 사실주의 영화에선 진짜처럼 느껴지되 정서적으로 살아있고 아름다운 느낌을 주면서 영화에 조금이나마 기여하고 싶다고 생각했죠.”

‘국제시장’의 흥행을 즐길 틈도 없이 류성희 미술감독은 최동훈 감독의 ‘암살’을 작업 중이다. 박찬욱 감독의 신작 ‘아가씨’도 기다리고 있다. 올해도 눈이 호강할 작품들이 줄줄이 관객들을 기다리고 있는 셈이다.

이혜미 기자/ham@heraldcorp.com