[헤럴드경제] 유명인의 목소리를 듣고 기절하는 증후군 ‘메리하트 신드롬’이 전파를 타 관심을 모았다.

27일 MBC ‘서프라이즈’에선 영화배우 메리 하트의 목소리를 들으면 기절하는 미국 여성 다이앤 닐의 사연이 방송됐다.

사람의 목소리를 들으면 쓰러지는 것에 대해 사람들은 많은 의구심을 표현했고, 한 미국 외과의사가 이를 본격적으로 연구하기 시작했다. 

자기공명영상으로 뇌 변화를 측정하는 검사를 실시한 결과, 메리 하트의 목소리가 들리자 정상이던 다이앤 닐의 뇌에서 기절할 때 나타나는 왼쪽 측두엽에 위축, 경화 반응이 나타났다.

특히 메리 하트의 얼굴 만을 보여주거나 다른 사람의 목소리를 들려줄 때는 아무 반응이 없었지만 메리 하트의 목소리에만 이상 반응을 보였다.

이를 알게된 메리 하트는 직접 사과하고자 했으나 실신할까 우려한 다이앤 닐은 이를 거절한 것으로 알려졌다. 사람들은 이를 메리 하트 신드롬이라고 부르게 됐다.

청각 자극으로 실신하는 사례는 또 발견됐다. 운동 도중 듣고 있던 션 폴의 곡을 듣다 쓰러진 남성은, 이후 증상이 심해지면서 노래를 들을 때마다 기절했다. 음악에 실신하는 반응은 음악 공포증으로 150건 가량 보고된 것으로 알려졌다.

해당 증상의 원인은 밝혀지지 않았으나, 유년기의 정서적, 감정적인 문제로 인한 것으로 추정된다.

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