[헤럴드경제=이은지 기자] “항상 비슷하다는 말에 부담이 있었다.” 사극의 거장에게도 고민은 있었다. 고민 끝에 나온 답은 감옥이었다. 구체적으로 말하면 조선시대에 죄수를 관장하던 관서, ‘전옥서’다.

27일 상암 MBC 공개홀에서 열린 MBC 창사 55주년 특별기획 드라마 ‘옥중화’ 제작발표회에서 이병훈 감독은 “항상 새로운 소재를 갖고 새로운 걸 만들려고 하지만 시청자들은 다 비슷하다고 평가를 내릴 수도 있다”며 부담감을 털어놨다.

[사진1=김종학프로듀서 제공]

이 감독은 “‘서동요’, ‘이산’, ‘동이’, ‘마의’에서 다 해버려서 새로운 소재를 찾아보니 감옥을 떠올렸다”며 “감옥도 사람이 사는 곳이고, 우리의 소중한 문화유산인 외지부(오늘날 변호사 제도)라는 인권 제도를 소개하는 기회일 수 있겠다고 생각했다”고 기획 의도를 설명했다.

‘옥중화’는 ‘허준’, ‘대장금’, ‘동이’, ‘마의’ 등 한국 사극의 최 거장 이병훈 감독과 최완규 작가가 만난 작품이다. 주연배우에는 고수와 진세연이 낙점됐다. 감옥에서 태어나고, 감옥에서 자란 한 천재 소녀 옥녀(진세연)를 중심인물로, 죄인을 가두어 두던 전옥서를 주 공간으로 한다. 옥녀와 조선 상단의 미스터리한 인물 윤태원(고수)의 어드벤처 사극으로 전우치, 임꺽정, 대장금 등도 등장할 예정이다.

이 감독은 “역사속 실존 인물을 다룰 때는 실화이기 때문에 강렬한 리얼리티에서 오는 강점이 있다”며 “극 중 인물들이 가장 많이 등장하는 명종시대로 해서 임꺽정, 황진이, 정난정 등이 등장하는 시대를 잡았다”고 말했다.

예측 가능성을 줄여 재미를 극대화하겠다는 포부도 드러냈다. 이 감독은 “항상 시청자들에게 누가 언제 죽을지 이런 것들을 다 들켜 버린다”며 “이번에는 전혀 예측할 수 없는 소재로 하자고 최완규 작가와 약속했다”라고 해 웃음을 자아냈다. 또 “재미는 시청자들이 예측할 수 없는 것으로 마치 ‘톰 소여의 모험’처럼 끌어나가자는 이야기를 했다”고 덧붙였다.

세트장은 용인에 만들어졌다. 앞서 권재홍 MBC 부사장은 “30억 원의 제작비를 추가로 투입해 세트장을 만들었다”고 밝혔다. 이 감독은 “지하 감옥도 실제 건축법에 따라 콘크리트로 위험하지 않게 만들었다”며 “규모나 정교함에서 굉장히 만족스러운 오픈세트”라고 말해 기대를 모았다.

마지막으로 이 감독은 “새로운 소재로 새로운 드라마를 만들기 위해 (최완규 작가와) 2년간 열심히 노력했다”며 “고생했다고 다 좋은 결과가 나오는 건 아니지만 기대해 달라”고 당부했다.

‘옥중화’는 MBC창사 55주년을 기념한 특별기획 50부작으로, 오는 30일 오후 10시에 첫 방송된다.

leunj@heraldcorp.com