[창원시]

[헤럴드경제=이원율 기자]경남 창원시가 진해 소쿠리섬에 사는 사슴들의 개체수 조절에 착수했다.

창원시는 사슴 개체수가 더 늘어나지 않도록 관리할 필요가 있다고 판단, 지난해 10월부터 이달까지 소쿠리섬 내 사슴 26마리를 포획해 광견병 등 전염병 예방접종과 중성화를 시행했다.

사슴들이 바다를 헤엄쳐 주변 섬으로 갈 일이 없도록 바다 위에 부이 형태의 오탁 방지막도 설치했다.

2008년 무렵 옛 진해시가 소쿠리섬 관광 활성화 목적으로 10마리 정도 사슴을 풀었다.

이후 개체가 점차 늘어 소쿠리섬에는 현재 50마리 넘는 사슴이 서식하는 것으로 알려졌다.

소쿠리섬 내 사슴들이 바다를 헤엄쳐 인근 우도, 음지도로 넘어가며 이들 섬에서도 무리 지어 서식하는 모습이 포착됐다. 우도에는 10마리가량, 음지도에는 1마리가 있는 것으로 조사됐다.

문제는 사슴 개체수가 느는 동시에 몸집도 커져 혹시 모를 안전사고가 우려되고, 주민들이 애써 일군 농작물에 피해를 줘 주민들로부터 민원이 제기되기 시작했다는 것이다.

밭농사를 짓는 일부 우도 주민은 사슴들이 농작물을 뜯어먹는다며 시에 관리를 요청한 상태다.

시는 농작물 피해 방지 뿐 아니라 방문객의 안전사고 예방을 위해서도 앞으로 개체수 조절을 위한 중성화 등을 시행할 방침이다.

소쿠리섬 외 다른 섬으로 넘어간 사슴은 바다를 건너 다시 소쿠리섬으로 건너가도록 유도할 계획이다.

시 관계자는 “개체수 관리를 위해 사슴 이동 경로 확인 등 상시 모니터링을 향후 1년간 시행할 것”이라며 “안전사고 예방 차원에서 소쿠리섬에는 방문객이 사슴에 너무 가까이 접근하지 말라는 안전표지판도 세웠다”고 했다.

한편 지형이 소쿠리를 닮아 이런 이름이 붙은 소쿠리섬의 사슴은 도심에서 건너오는 방문객들에게 볼거리와 체험거리를 제공해 인기를 얻었다.

소쿠리섬은 10만8612㎡ 면적에 남북 길이 약 250m, 동서 너비 500m 정도다.

수려한 자연경관과 도심에서 그리 멀지 않은 위치, 정기 운영되는 배편 등 캠핑족을 비롯한 나들이객에게 인기가 있는 곳이다.

해수면이 낮아지는 간조에는 섬 동남쪽에 있는 곰섬(웅도)까지 바다가 갈라지는 ‘기적’도 체험할 수 있다.