삼각김밥 모양의 헤어스타일, ‘뽕끼’가 절절 흐르는 흥겨운 멜로디, 어처구니없는 내용의 가사, 황당무계한 뮤직비디오……. 듀오 노라조(Norazo)에 대한 대중의 이미지를 한 단어로 요약하면 ‘엽기’이다. 미성년자청취불가, 방송 불가 판정은 노라조에겐 일상이었다.

그런데 이 사실을 아는가. 데뷔 당시 “곧 망하지 않으면 이상하다”는 소리를 들었던 노라조가 올해로 무려 활동 10년차를 맞았다는 사실을. 노라조가 데뷔 후 단 한 번도 방송에서 립싱크를 한 일이 없다는 사실을. 노라조의 최신곡 ‘니팔자야’의 뮤직비디오가 방송 한 번 타지 않고도 공개 4일 만에 유튜브 조회 수 100만 건을 돌파했다는 사실을.

지난 3일 오후 서울 망원동의 한 카페에서 노라조의 멤버 조빈과 이혁을 만나 데뷔 10주년을 맞은 소회와 ‘니팔자야’에 대한 이야기를 들었다. 

최근 싱글앨범 ‘니팔자야’ 뮤직비디오로 방송 한번 타지 않고도 유튜브서 화제를 모으고 있는 듀오 노라조의 조빈(왼쪽), 이혁. [사진제공=노라조프로덕션]

▶‘강남스타일’열풍을 닮은 심상치 않은 행보= 조빈은 “함께 데뷔했던 가수들 중 지금까지 살아남은 가수는 노라조뿐이다. 이제 노라조는 직장이나 마찬가지이지만 결코 지겨운 직장이 아니다”며 “결국 버텨냈다는 생각에 뿌듯하다. 앞으로 엉뚱한 짓만 하지 않으면 가늘게 길게 오래 활동할 수 있을 것 같다”고 소감을 밝혔다.

이혁은 “지금까지 노라조 활동 외에 한 가지 일을 10년 동안 꾸준히 했던 기억이 없다”며 “지난 10년 동안 앞으로의 10년을 위한 발판을 쌓았고 이제 정말로 시작”이라고 말했다.

사이비 교주를 연상케 하는 기괴한 연기와 최면 영상, 착시 효과 등을 컴퓨터 그래픽과 결합한 ‘니팔자야’ 뮤직비디오는 지상파 방송사는 커녕 음원 사이트의 심의도 통과하지 못했다. 사실상 국내에선 홍보할 길이 막힌 이 뮤직비디오를 살린 것은 유튜브와 소셜네트워크서비스(SNS)였다.

지난 달 22일 ‘니팔자야’ 뮤직비디오가 유튜브에 공개되자, 노라조의 유튜브 채널 회원 2300명은 부지런히 SNS로 뮤직비디오를 퍼 날랐다. 입소문은 빨랐다. 9일 오전 7시 현재 이 뮤직비디오는 유튜브에서 조회 수 약 203만 건을 기록 중이며 증가세 또한 가파르다. 또한 해외 누리꾼의 관심도 늘어나는 등 이 뮤직비디오를 둘러싸고 벌어지는 상황은 여러모로 지난 2012년 싸이의 ‘강남스타일’ 열풍과 닮아있다.

“처음부터 방송 심의를 포기하고 뮤직비디오를 제작했는데 막상 홍보할 길이 막히니 불안한 마음도 없지 않았죠. SNS는 기회의 창이었고, 우리가 노력하면 얼마든지 좋지 않은 상황을 극복할 수 있다는 용기를 줬습니다. 만약 ‘니팔자야’ 뮤직비디오가 조회 수 1000만 건을 돌파한다면, 티켓가 1000원에 관객 1000명을 초청하는 ‘1000원 콘서트’를 개최할 계획입니다”(조빈)

▶‘엽기’에 가려진 뜨거운 로커의 열정=노라조를 잘 아는 이들은 노라조의 히트곡 외에 잘 알려지지 않은 음악과 가창력에 주목했다.

노라조가 그동안 발표한 앨범에 수록한 곡들의 상당수는 록이었고, 지난 2011년에 발표한 정규 5집 ‘전국제패’는 노라조의 음악이라고 믿을 수 없을 정도로 밀도 높은 록 앨범이었다. 특히 이 앨범에 수록된 11분여의 대곡 ‘가이아(Gaia)’는 국내에선 흔치 않은 파워메탈 장르의 곡이어서 주목을 받았다.

“5집 발표 이후 노라조의 음악을 조금 진지하게 바라보는 분들이 많아졌어요. 록을 정말 좋아하지만 한국에서 록으로 음악 활동을 벌이는 일은 매우 어렵기 때문에, 우리가 숨 쉴 구멍은 앨범에 타이틀곡 외에 담는 록이었습니다. 당근을 잘 못 먹는 아이에게 친숙한 요리로 당근을 먹이듯, 노라조는 노라조 만의 방식으로 대중에게 록을 이질감 없이 전달하는 역할을 하고 싶습니다.”(조빈)

노라조는 자유롭게 음악을 하기 위해 지난 2013년부터 자체 레이블을 설립해 활동 중이다. 또한 노라조는 최근 작업실을 서울 홍대 부근에서 경기도 파주 출판단지로 옮겼다. 좋은 음악을 만들고 싶다는 바람 때문이었다. 노라조는 고민 끝에 양질의 음악을 만들어내려면 언제든지 자유롭게 녹음할 수 있는 스튜디오를 가져야한다는 결론을 내렸다.

“당장은 힘들겠지만 좋은 음악을 만들려면 직접 스튜디오를 만드는 게 장기적으로 더 나을 것 같다는 생각이 들었습니다. 노라조의 외전 격으로 ‘노라조 엑스포(가칭)’라는 이름으로 제대로 록만을 앨범을 낼 계획도 가지고 있어요.”(조빈)

마지막으로 함께 무대에 서보고 싶은 뮤지션이 있느냐는 질문에 노라조는 서울시립교향악단을 꼽았다. 다소 황당했지만 노라조는 꽤 진지하게 이유를 설명했다. 돌이켜보니 ‘가이아’의 기타 솔로에도 ‘캐논의 변주곡’을 삽입했던 노라조이다. “‘니팔자야’는 베토벤의 ‘운명’ 교향곡을 샘플링한 곡이지 않습니까. 이 곡을 오케스트라 및 합창단과 함께 무대에 올라 선보인다면 상당히 멋진 결과물이 나올 것 같습니다.”(조빈)

정진영 기자/123@heraldcorp.com