최재원 SK그룹 수석부회장(오른쪽)이 10일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024의 LG전자 부스에서 관계자로부터 미래 모빌리티 콘셉트 ‘알파블’에 대한 설명을 듣고 있다. [SK온 제공]

최재원 SK그룹 수석부회장이 “SK온의 원통형 배터리 개발이 꽤 많이 진행되는 등 향후 3대 배터리 폼팩터(외형)을 모두 개발할 것”이라고 강조했다.

최 수석부회장은 10일(이하 현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024에서 기자들과 만나 “고객 기반을 많이 확대하는 게 현재 사업 방향”이라며 이같이 밝혔다.

SK온은 3대 폼팩터(원통형, 각형, 파우치형) 중 파우치형 제품을 양산하고 있다. 각형 제품은 현재 개발을 완료했고, 원통형 제품은 최근 개발을 시작했다. 3대 폼팩터 확보를 추진하는 이유에 대해서는 “고객마다 요구하는 사양이 다 다르기 때문에 이에 대응하기 위해서는 3가지 폼팩터를 다 개발해야 한다”고 분석했다. 원통형 제품 양산 시기에 대해서는 “고객들이 원하면 거기에 맞춰서 진행할 것”이라고 덧붙였다.

배터리 제조공정 과정에서 AI를 적용할 수 있는 가능성에 대해서는 “이미 많은 노력을 하고 있다”며 “새로운 기술이 나와 더 좋은 게 있으면 당연히 채택해야 한다”고 말했다.

SK온의 흑자 전환 전망에 대해서는 “자동차 시장 자체가 썩 좋지 않아서 원하는 만큼 많이 결과가 나올지 모르겠지만 최선을 다하겠다”며 “저희는 내실을 다지는 기회로 삼으려고 노력하고 있다”고 설명했다. 기업공개(IPO) 계획에 대해서는 “(거시 환경을) 다 고려해볼 때 지금은 예상하기가 쉽지 않다”며 “가능한 시기가 오면 되도록 빨리 하겠다”고 덧붙였다.

CES 2024 방문 소감에 대해서는 “자동차, 배터리 관련 기술을 주로 봤기 때문에 많은 변화가 있는 것 같다”며 “산업 자체가 빨리 변한다는 걸 실감할 수 있었다”고 말했다.

최 수석부회장은 이날 진행된 정기선 HD현대 부회장의 기조연설 자리에 방문했다. 그는 “SK와 HD현대는 비즈니스 관계를 맺고 있다”며 정 부회장이 제시한 첨단 건설 솔루션 비전에 깊은 관심을 드러냈다.

라스베이거스=한영대 기자