[헤럴드경제=남민 기자] 세계적인 디바 머라이어 캐리(Mariah Carey)의 14집 정규 앨범 [Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse]를 발매가 5월 26일 발매된다. 앨범 타이틀에서도 알 수 있듯, ‘나야 나, 머라이어 캐리’라는 한 마디의 소개만으로 내놓은 신보에 대한 자신감을 엿볼 수 있다. 앨범의 이름은 머라이어 캐리가 3살 때 그린 자화상 위에 적혀 있던 글귀에서 따온 것이다. 머라이어 캐리는 한 인터뷰에서 “이번 새 앨범에 지금 이 순간 나의 모든 것을 담았다”고 밝혔다. 특히, 한국 팬들에게 덧붙이는 멘트에서 “부디 맨 처음부터 들으면서 앨범의 흐름 안에서 내가 느낀 것을 그대로 느낄 수 있었으면 좋겠다”고 당부하며 “앨범 전체가 하나의 작품으로 받아들여졌으면 좋겠다”고 덧붙였다.

이번 앨범 [Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse]은 현존하는 최고의 디바 머라이어 캐리의 인생을 되돌아보는 앨범으로 지금까지 그녀가 걸어온 발자취와는 또 다른 매력을 느낄 수 있는 앨범이다. 이미 수십년 간 정상의 자리를 지키면서 보여 준 음악적 영감을 바탕으로 진정한 아티스트로서의 면모를 그대로 이 앨범에 담았다. 이번 수록곡들에는 그녀와 이전에 작업했던 아티스트들 뿐만 아니라 머라이어 캐리가 평소 팬이었던 아티스트들까지 참여해 다채로운 피처링이 돋보인다.

앨범의 발매와 함께 가장 큰 주목을 받고 있는 곡으로 강한 그루브의 풍성한 스트링 사운드를 덧입힌 복고 R&B 넘버로 실력파 랩퍼 왈레(Wale)가 피쳐링했다. 1997년 발매 앨범 [Butterfly]부터 힙합을 본격적으로 수용하기 시작하여 빌보드 싱글차트에서 14주 연속 1위를 기록한 ‘We Belong Together’와 ‘Don’t Forget About Us’ 등이 수록된 [The Emancipation Of Mimi]와 그녀의 18번째 빌보드 싱글차트 1위곡 ‘Touch My Body’가 수록된 [E=MC2] 등 힙합과 R&B를 접합시킨 자신만의 힙합 사운드를 만들어낸 머라이어 캐리는 이번 앨범에서 다시 팝과 R&B의 비중이 높은 그녀의 초기 음악으로 돌아간 모습을 보이고 있다. ‘You Don’t Know What To Do feat. Wale’ 역시 경쾌한 팝 사운드와 R&B를 전면에 세우며 앨범 전체의 색깔을 대표하고 있는 곡이다. 

‘#Beautiful ft. Miguel’은 머라이어 캐리의 새 앨범 [Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse]에 수록된 곡이자 첫 번째로 공개된 싱글로, 아름다운 연인 관계를 담은 미드 템포의 달콤한 R&B 곡이다. 특히, 피처링에 참여한 미구엘(Miguel)의 감미로운 목소리가 조화를 이루며 로맨틱한 분위기를 고조시킨다. ‘#Beautiful ft. Miguel’은 발매 후 디지털 다운로드 백만 건을 돌파했고, 미국에서 플래티넘의 판매고를 기록하며 히트했다. 이 싱글이 발매되고 며칠 후에 공개된 뮤직비디오에서 노란색 드레스를 입은 아름다운 머라이어 캐리의 댄스가 공개되고, 그녀가 심사위원을 맡았던 <아메리칸 아이돌(American Idol)>에서 녹음과정이 공개되면서 또 한 번 화제를 모았다.

‘You’re Mine(Eternal)’은 가장 최근 발매된 싱글로, 발렌타인 데이에 맞추어 발매된 곡이다. 발렌타인 초콜릿만큼이나 사랑스러운 러브송이다. 오리지널 버전과 트레이 송즈(Trey Songz)와 함께 한 리믹스 버전 두 가지로 발매되었고, 이후 DJ들과의 다양한 리믹스 버전이 잇따라 발매되었다. 이 곡은 미국 빌보드 ‘핫 댄스 클럽 노래’ 차트에서 머라이어 캐리의 곡으로는 17번째로 1위를 기록하기도 했다. 열대 우림과 어우러진 그녀의 관능적인 매력을 엿볼 수 있는 뮤직비디오는 푸에르토리코의 열대우림에서 촬영되었으며 장소 선정부터 연출까지 모두 머라이어 캐리가 아이디어를 냈다고 한다.

머라이어 캐리의 앨범 발매 하루 전인 5월 25일 낮 12시, 압구정 로데오 거리에 위치한 풍월당에서 새 앨범을 미리 들어볼 수 있는 <머라이어 캐리 새 앨범 런칭 파티>가 진행되었다. 팬클럽 인원과 이벤트 초대로 소수의 인원만을 단독 초청하여 한국에서 가장 빨리 머라이어 캐리의 새 앨범 수록곡들을 들을 수 있는 시간이었다. 또한 MBC FM <배철수의 음악캠프>의 음악작가이자 대중음악 평론가로 활발한 활동을 하고 있는 배순탁 작가의 수록곡들에 대한 해설이 더해져 머라이어 캐리의 팬들에게는 더없이 뜻깊은 자리가 되었다.

뿐만 아니라 팬들의 적극적인 참여로 더욱 풍성한 행사가 진행되었다. 팬카페 회원들이 직접 신곡에 대한 소개를 하는 것은 물론, 진행된 서프라이즈 퀴즈에도 막힘없이 대답하는 등 열정 넘치는 팬심을 보여주었다. 트위터와 머라이어 캐리의 공식 팬카페에는 행복감을 감출 수 없는 팬들의 후기가 다수 올라왔다. “음악을 듣는 내내 너무 행복하고 좋았다. 다들 감상하는 표정이 황홀한 표정이더라”, “앨범평도 재미있게 들었고 무엇보다 1억짜리 스피커의 음질이 어마어마했다” 등의 감상평을 비롯, 5월 26일에 정식 발매될 머라이어 캐리의 새 앨범에 대한 기대감으로 가득했다.

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