[헤럴드경제=서병기 선임기자]남희석의 연예 생활 24년은 그냥 얻어진 게 아니었다. 말 한마디 한마디가 유머감각과 따뜻함, 진지함을 담고 있었다.
조세호의 초대로 ‘룸메이트‘에 손님으로 온 남희석은 카라의 영지를 보고 “가족오락관의 방청객 같은 느낌”이라고 말해 빵 터뜨렸다. 남희석은 조세호와 누가 잘 생겼느냐를 놓고 일을 벌이더니, 셰어하우스에 있는 한사람 한사람에 대해 느낌을 전하고 조언을 들려주었다. 오르막과 내림막을 실제 경험했던 남희석에게서 정확한 관찰력과 만만치 않은 내공이 느껴졌다.
남희석은 인기를 얻은 후배들이 어떤 상황에 놓여있는지를 너무 잘 이해했다. 자신도 공백기에 “내가 없이도 너무 잘 돌아가는 연예계”를 보고 착각했음을 느꼈다고 했다. 얼마전 눈물로 힘든 신경을 토로한 이국주에게 “그게 업이다. 우리는 종합소득세 말고 또 하나 내는 게 더 있어. 유명세. 많이 벌잖아”라고 말했다. 외국인으로서 마음고생을 겪고 있을 오타니 료헤이에게도 외국인들이 출연하는 ‘미녀들의 수다’ 진행경험을 바탕으로 “잘 이겨내고 있다”며 격려와 조언을 해주었다. 남희석은 “연예계 생활 하면서 세상 떠난 선배, 동료들을 많이 봤다. 너무 많이 보냈다”면서 건강한 모습으로, 어린 아이 같은 모습으로 돌아온 박준형 형에게 고마움을 전하기도 했다.
무엇보다 남희석과 조세호의 14년간의 인연과 의리는 보는 사람을 흐뭇하게 만들었다. 조세호에게 “나나에게 그렇게 들이댔으면 ‘우결‘ 비슷하게 라도 해줄텐데, 나나가 조금도 틈을 안주더라”라면서 “이건 편집신이 와도 안돼”라고 조크를 날리는, 부담없는 관계가 부러웠다. 남희석은 “조세호를 안아주고 챙겨준 이동욱에게 감사의 말을 전하는 것도 잊지 않았다. 순간 조세호는 자신의 부모 같은 남희석의 그 말에 뿌듯함을 느꼈을 것이다.
셰어하우스에 방문하는 게스트들이 춤추고 노래 하며 개인기를 잔뜩 방출하고 가는 것보다 남희석처럼 좋은 말도 하고웃기기도 하면서, 떄로는 어수선하고, 때로는 진지한, ‘손님 인듯 손님 같지 않은 손님’들이 좀 더 와줬으면 하는 건 나만의 바람은 아닐 것 같다.
wp@heraldcorp.com
